Ученик Теней 2

Но давай я продолжу свой рассказ. Может тогда ты изменишь своё мнение насчёт нас?

— О-о-о, — протянул я. — Так это ещё не всё? Ну, давайте, послушаем.

— Вот и хорошо, — божество откинулось на спинку трона. — Да, ты прав, взамен на их защиту мы просим непомерную, по твоему разумению, плату. При достижении определённого возраста они отдают нам своих детей. А он, — кивнул мне за спину, — их приносит.

Я резко обернулся, уже зная, кого увижу, и оказался прав. За мной стоял похититель в чёрном балахоне, с накинутым капюшоном, плотно скрывающим лицо.

— Ты! — выкрикнул я и вскочил на месте, но не бросился на незнакомца, понимая, что смысла в этом очень и очень мало.

— Успокойся, Никита.

«И откуда все знают, что я землянин?»

— Он не причинит тебе вреда. Если бы получил такой приказ, то давно бы это сделал. Но, как все мы видим, ты до сих пор держишься на ногах. Он лишь посредник, — продолжало божество. — Так вот, как я уже сказал, нам приносят детей, и они действительно проходят некое превращение, но совершенно не то, о котором ты думал.

При этих словах из-за его трона выбралось маленькое существо. Это был ребёнок только с голубоватым оттенком кожи и заострёнными ушами. Облачённый в серую рясу. Малыш улыбался, глядя на меня, и помахал рукой.

— Вот кем они становятся, — говорящий бог указал рукой на ребёнка. — Теперь они не обычные люди, а нечто большее. Околобожественные сущности, эфемерные, сильные и выносливые.

— Но они же дети, — выпалил я.

— Да, и они до сих пор дети. Обладающие колоссальными, по сравнению со своими бывшими сородичами, силами.

И поверь, в этом мире они не страдают. В этом-то и заключалось наше соглашение с жителями посёлка. Они хотели защитить своих детей, и мы предложили им это. Пусть и таким способом, но люди согласились. Взрослые остались на месте, мы отогнали кочевников и других бандитов. Дети же у нас. Они не смогут увидеться с родителями, пока не достигнут совершеннолетия. Но это им и не нужно, здесь для них есть все блага для жизни.

— Эм, — я на мгновение замялся.

— А что тогда в этих жёлтых пузырях? Разве не они?

— Эти? — усмехнулся старший бог. — Ты считаешь нас за чудовищ? Чтобы мы превратили живое неповинное существо в дерево? Нет, это лишь оболочка, которой дети и управляют. Они нужны нам для охраны.

— Для охраны? — удивился я. — Да их же тут сотни, — обвёл взглядом парящие острова, по краям которых были налеплены жёлтые пузыри.

— Я ведь уже говорил, что те, кто загнал нас сюда, достаточно сильны.