Ученик Теней 2

— Она здесь! — крикнул я, но ответа не услышал, толпа завороженно наблюдала за моими действиями.

Обгорелое почерневшее тело лежало на полу, раскинув руки в стороны. А грудная клетка была разорвана. Склонившись перед мёртвой старушкой, пригляделся. В грудном проёме я не различил ни единого органа, лишь пустота. Либо внутренности сгорели в этом дьявольском пламени, либо кто-то убил Талару и вытащил органы. Как бы там ни было, но на самоубийство это не походило.

«А вот это уже плохо. Последним, кто к ней приходил, был я.

Но внезапно спасение пришло оттуда, откуда не ждали.

— Она говорила об этом! — послышался женский плач из толпы. — Предупреждала, что её дни сочтены.

Я поднялся и вернулся обратно к собравшимся. Говорившей оказалась та женщина, у которой гостила старушка.

— Я сегодня вечером говорила с ней, — продолжала та. — И она пожаловалась, что скоро уйдёт, — по её лицу бежали слёзы. Она прижалась к плечу здорового мужа и зарыдала с удвоенной силой.

Я посмотрел на старосту.

— Талару убили, — отчётливо произнёс я. — Можете пройти сами и посмотреть. Здесь безопасно.

— Откуда ты знаешь? — грозно произнёс староста. — Ты ведь говорил, что не знаком с этой магией. К тому же виделся с Таларой последним. А с твоими-то руками, — кивнул на них, намекая на силы Тени.

— Спроси у них, — я указал на рыдающую женщину и её мужа. — Они видели, что вечером я пошёл сразу к тебе в ратушу, а Талара была с ними.

— Что? — поражённо повернулся в их сторону староста.

— Да, — кивнул мужик, не выпуская из объятий жену. — Малышу было нехорошо, вот мы и попросили её помочь.

— Малышу? — удивился я. — Собаке?

— Сам ты собака! — внезапно озлобился мужик. — Сын наш захворал, малютка совсем.

— Сын? — я был ещё больше поражён.

— Как видишь, твои догадки неверны, ученик, — вмешался староста. — Пойми нас правильно, мы охраняем себя сами, и ни на кого не полагаемся. Прости, что нагрубил тогда, в кабинете. Я многого не знал о жизни нашей Талары.

«Какой злорадный дед», — подумал я, но противоречить не стал, лишь слегка кивнул.

Несколько мужиков поднялись в дом и вынесли скрюченное тело старушки. Когда они проходили через толпу зевак, раздались крики и ахи, а особо впечатлительные женщины потеряли сознание.

— Я останусь здесь до утра, — сказал я старосте, когда все разошлись. — Талара говорила, что похититель приходит рано утром.