Хроники Схарны. Книга 1. Избранник Пентакля

Надеюсь, ты дашь мне время, чтобы подумать?

— Дам. Но совсем немного. Я выпросил у герцога неделю на подготовку. Сказал ему, что хочу взять тебя в ученики, хотя на деле все будет наоборот. Хотелось бы услышать ответ сегодня. А сейчас давай еще выпьем.

Борланд хотел подозвать служанку, но не успел. Дверь таверны с грохотом распахнулась, и внутрь вбежал — да нет, ввалился, едва держась на ногах, — окровавленный человек. Кровь фонтаном хлестала из раны на его шее, заливая пол.

— Помо... гите... — прохрипел несчастный и упал лицом вниз на грязные доски.

Две служанки тотчас подбежали к нему, подхватили под руки и потащили на кухню.

— Кто-нибудь, приведите лекаря! — зычным голосом заорал трактирщик.

С улицы послышался возбужденный гомон множества голосов. Влекомый любопытством, Борланд встал и направился к дверям. Заффа последовал за ним.

Выйдя на улицу, воин и лавочник оказались в окружении насмерть перепуганных людей. Мостовая перед "Тремя подковами" была залита кровью. Несколько десятков мужчин и женщин на разные голоса повторяли одно и то же слово, слышать которое было весьма неприятно.

Опоздавшая к началу событий толстая крестьянка, ввинтившись в толпу, принялась расспрашивать народ, кто последний, и что раздают. Поняв, что послужило причиной этого столпотворения, она растеряла весь свой энтузиазм, побледнела и выронила корзинку с яблоками. Фрукты раскатились по алым от крови камням. В небо взвился истошный женский визг:

— Вампи-и-и-и-и-и-и-ир!

— Да что же это такое?! — воскликнул Заффа.

— Все напасти разом! А был такой спокойный, тихий городок...

— А я люблю приключения. — Борланд поднял с дороги не попавшее в кровавую лужу яблоко, обтер его от пыли о свой новенький камзол и надкусил. — У тебя в лавке есть что-нибудь против кровососов?

—

Есть, — кивнул Заффа, еще не догадавшись, к чему клонит Борланд.— Различные средства для поиска вампиров и борьбы с ними. Пылятся без надобности уже несколько лет.

— Теперь уже не без надобности. Идем,— Борланд схва­тил Заффу за рукав и увлек за собой в сторо­ну базара.

— Покажем герцогу, что мы не лыком шиты!

Душевный настрой кандарского эльфа Индалинэ Итрандила из клана Пьющих росу балансировал между отметками "скверно" и "очень скверно". Мало того, что прелестная Флориэль посмеялась над сложенной им в ее честь поэмой (над которой Индалинэ усердно трудился целых три недели) — так еще и отец "осчастливил" неожиданным поручением, вкупе с крайне огорчительным известием.