Хроники Схарны. Книга 1. Избранник Пентакля

— Итак, мы подошли к главной теме беседы? — Борланд уже понял, что в разговоре с Фиреном, вовсе не обязательно быть излишне подобострастным.

— Именно. Мне нужен придворный маг. Но вовсе не для того, чтобы вылепить из моего двора подобие королевского. Понимаешь… в последнее время в Билане стали твориться странные… можно даже сказать, страшные вещи.

"Из огня да в полымя", — подумал Борланд, но покамест не стал жалеть о своем поспешном решении поиграть в волшебника.

— Что именно происходит? — спросил Весельчак, многозначительно глядя на герцога и потирая указательным пальцем подбородок.

— Начали пропадать люди, — сказал Фирен. — Разного пола и возраста, из разных сословий. Первой была маленькая девочка. Неприятный случай, конечно, однако большой тревоги это не вызвало. Думаю, ты понимаешь почему.

— Разумеется. Все подумали, что она стала жертвой насильника. Это действительно неприятность, но она не способна вызвать у горожан панического ужаса, который может возникнуть, к примеру, при появлении оборотня или вампира.

— Версия с монстрами тоже рассматривалась — значительно позже, когда количество жертв перевалило за десяток. Именно тогда я принял решение обратиться за помощью к волшебникам.

— В Билане много моих коллег? — уточнил Борланд.

— Не очень. Всего человек пятнадцать. Большинство специализируется на исцелении. Но есть и оригиналы. Одного из них ты знаешь — это Заффа.

— Мне он показался настоящим фанатиком, — заметил Весельчак.

— Верное впечатление. Заффа когда-то учился в столице, в Академии магии.

— А что же остальные волшебники? И в чем заключается дело, о котором вы говорите?

— Мало кто из проживающих в Билане магов обладает нужными навыками. Таких всего трое: Таллус, Роган и Ганри. Однако ни один из них не изъявил желания бросить вызов злу, что держит в страхе наш город. Все трое сказали, что просто не справятся с этим.

— Все так серьезно?

— Более чем, Кедрик. Правда, выяснилось это далеко не сразу. Степень угрозы мы смогли оценить, лишь когда вещи нескольких из пропавших людей были найдены в окрестностях Кладбища криков.

— Что это за кладбище?

— Самое зловещее место в Билане. Все, что осталось от старого города, который стоял на этом месте еще в эпоху Волшебных

войн. Во время одной из них он был стерт с лица планеты, но Кладбище криков уцелело.