Рыцарь из Дома Драконов

Каждый день казался невыносимо длинным, и падая головой на подушку, Артур испытывал невыразимое облегчение, а Данкан, похоже, и вовсе не ложился, и не испытывал по этому поводу никаких неудобств. Будто и впрямь был сделан из железа.

А спустя еще несколько дней появились и первые из вассалов Драконьих Владык. Запыхавшийся Блейр Джайлс ворвался прямиком в столовую, где слегка осоловевший от недосыпания Артур завтракал в компании Айны и Гайвена, стараясь поддерживать светскую беседу. Гайвен говорил с ним довольно приветливо, а вот Айна отсутствующе глядела в окно.

— С чем пожаловали, мастер Джайлс, в такой ранний час?

— Вас зовут спуститься, — сказал Блейр. — Приехал большой отряд.

— Знаешь, Джайлс, я устал как собака. У меня нет никакого желания идти к воротам и корчить из себя радушного хозяина. Тем более что я тут не хозяин.

— Лорд Верховный констебль, — укоризненно сказал Джайлс, — они очень хотят вас видеть.

— Мне все равно. Отыщи лучше Тарвела. Это его люди, пусть он с ними и разбирается.

— Сэр, в том-то и дело! Это не люди герцога Тарвела.

— Чьи тогда? — Артур непонимающе нахмурился. — Святого Патрика?

— Нет, ваши! Приехал граф Рейсворт и просит герцога Айтверна.

Артур вскочил на ноги, от избытка чувств едва не опрокинув кресло.

— Проклятье! Мастер Джайлс, расписываюсь в том, что я недогадливый олух. Я сейчас же спущусь, пока граф Рейсворт на меня не осерчал.

Гайвен нахмурился. Тряхнул головой:

— Это твой вассал, не мой. Выйди к нему сам и передай мое почтение.

— Боишься не прийтись ко двору? — нахмурился Артур.

— Лучше тебя знаю этикет, — фыркнул принц. — Сеньор встречает своего вассала и держит за него ответ перед своим собственным сеньором. Но сеньор сеньора к чужим вассалам не лезет впереди их собственного господина.

— Ну ладно, лорд Ретвальд, — сказал Артур. — Раз уж вы столь учтивы, так и быть. Сидите здесь и развлекайте беседой леди Айну, а то она что-то скучает. А я пойду встречу своего дядю. Он был правой рукой моего отца, и, поверьте, с ним нам сам черт не страшен. Мое почтение, господа! — Айтверн поклонился и поспешил вниз.