Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

А рядом старый потёртый тул[1] с девятью стрелами, с настоящими наконечниками и гусиным опереньем. Только сильный ветер мог сбить с курса такую стрелу.

[1]

Иначе – колчан.

Стрелы тоже заботливо ладил Рысь, пока Скорпион изучал балансировку, стоя на руках на крыше дома. Острота ощущений и возможность слететь вниз головой как раз придавала процессу тренировки натуральный вкус и самую жёсткую концентрацию внимания. Не отвлечешься.

Теперь же по прошествии дня блики костра играли в глазах отрока. Скорпион осматривал окровавленную повязку на пальцах.

Стоило неправильно пустить стрелу, поспешив, и тетива содрала кожу. Конечно, тут же натянул снова. Снова. Всеслав под вечер насилу отобрал лук, перемотал пальцы. Даже пробив пальцы до костей, отрок всё ещё пытался поразить стрелой «яблочко» в мишени. Упрямства было не занимать.

– Дед может вылечить твои пальцы. – Рысь прервал ход мыслей Сергия. – И я могу. Только ты не будешь осторожен. И двигаться вперёд будешь не столь интенсивно. Ты молодец, твоё стремление свернуть горы похвально.

Но волхв говорил, что до меня ты вёл себя более осторожно, а сейчас бежишь вперёд сломя голову. Зачем?

«Конечно, ведь теперь у меня есть брат», – подумал Скорпион, но вслух ничего не сказал, лишь согласно кивнул.

– Некоторые мелочи могут отвлекать от важных дел. Вот сейчас враги нападут, а у тебя руки в кровь разбиты. Как биться будешь? – Рысь поднял бровь.

– Ногами, зубами, лбом, локтями! Важна не форма, а содержание и состояние боевого духа, – решительно ответил отрок, интерпретируя слова волхва.

Рысь прыснул. С такой твёрдой решимостью это всё прозвучало. Протянул кожаные перчатки.

– Иногда, мир проще, чем кажется. Вот, держи. Будь аккуратней, следи за собой. И ещё… Бой не всегда честен. В большинстве случаев, схватка или вся война, идут совсем не по правилам. В войне нет правил, это не спорт. Помни, что судят о событиях уцелевшие. Так поздний Рим писал историю «варваров», стирая память об их былом величии, так лицедеила Византия, играл свою игру Париж, Лондон, Берлин, теперь – Вашингтон.

Но время каждой игры приходит к концу и наступает развязка. Потому что нет ведущих и ведомых. Есть зрячие и слепые.

Скорпион бережно принял перчатки. Примерил. Оказались чуть больше руки, но на вырост в самый раз. В бинтах как раз по размеру. Глаза предательски защипало. Никто никогда не делал подарков. Деда не в счёт, тот четыре года его обувал, одевал, кормил. Это другое. А тут… подарок.