Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

Дом наполнится приятными запахами, а таёжная аптечка обрастёт ещё парой ингредиентов.

Хворям здесь не место.

– Никак полакомиться решил? – дед разложил травы на чистых тряпицах. – Правильно, надо уничтожать прошлогодние запасы. Новые на подходе.

– Тоской неясной веет. Когда уже братец приедет? Не знал бы и жил как жил. – Рассудил Скорпион, утирая губы тыльной стороной ладони от ягодного сока.

– Значит, что-то задержало. Али лес не принял, – загадочно произнёс дед. – А скуку мы твою проверим крепостью духа. Давно тебе старый пень испытаний не давал?

Скорпион отложил корзинку, глаза загорелись любопытством.

Всеслав на выдумки горазд. Никогда не повторялся. Не понял с одной стороны, объяснит с другой. Так всё подстроит по-своему, по-волховски, что сам всё поймёшь, сам путь найдёшь.

– Пара дней всего минула с последнего. Не считая камня. Но я готов, деда, – Скорпион вытер руки о штаны и вопросительно уставился на волхва, готовый к любым распоряжениям.

– Погоди, торопыга. Ты, значит, развлекайся, а трава целебную силу попусту тратить будет? Тем более, ещё не вечер.

Рановато будет, – остудил дед.

Одна работа сменилась другой. Теперь предстояло на несколько часов окунуться в травничество, знахарство, скрупулезно разгребая душистую зелень…

Минуты тянулись нескончаемо долго, Сергию казалось, что время замерло насовсем. Вечер больше не наступит никогда. Так и будет вечно висеть солнце над головой, пока весь снег в пар не превратит. Вот уже и трава разложена и пропорции соблюдены. Дед кипятком новые навары залил, а время издевается, тянется как резина.

«Чего же там деда надумал? Ну, когда уже»?

Волхв встал во весь рост и довольно осмотрел проделанную работу. Задорным голосом произнёс:

– Довольно, отрок. Солнце на закат. Готовь костёр, да побольше обычного.

Ноги понесли подростка над землёй, руки самолично загрузились поленьями до отвала, что и головы не было видно. Весь как из поленьев, с головы до пят. На полусогнутых помчался к кострищу у дома. Там часто с дедом сидели под звёздами.

Один былины сказывал, поучал, другой сидел, развесив уши, слушал, пока глаза не слипнутся. Деда потом бережно брал на руки и в дом относил, а коли лето, так костёр разгребал и на землю прогретую клал. Чуть одеялом укроет и готова летняя постель.

Скорпион натаскал гору дров, притащил пучок соломы, топориком наделил щепок из одного полешка. Руки проворно чиркнули кремень, искры пали на солому, оранжевые змейки нехотя поползли в разные стороны, облизывая суховей.