Слёзы солнца (*10 иллюстраций)

В связи с неявкой противника…

– Черт побери, какая ещё катастрофа? – Семёныч в злом бессилии сжал едва открытую банку пива. Алюминий сплющился, как бумажный стаканчик. – Верните деньги!

Спецназовец и сам взревел, замолотил кулаками в грудь. Принятые лекарства требовали выхода, боя и крови. Если не выпустить наружу, то разорвёт изнутри. Угрожающе посмотрел на рефери, отчего тот сжался, поник и поспешил в угол. С другой стороны ринга металлическую клеть уже проворно отпирали двое дюжих охранников. Но и они казались детьми по сравнению с Ловерсом.

На плечо выскочившего из клети рефери легла рука. Он вздрогнул, повернувшись. Перед глазами стоял молодой человек лет двадцати, в просторной белой рубашке. Голубые глаза смотрели цепко, но дружелюбно. От незнакомца веяло теплотой и решимостью. Длинные русые волосы были схвачены плетённым, кожаным ободом на лбу. Крепкий, уверенный голос вселил в рефери уверенность:

– Я тоже Поднебесный. Представь меня.

– С какой стати? Ты с ума сошёл?

– Нет, я полностью отдаю себе отчёт, с кем придётся иметь дело.

– Парень, это же не твоя весовая категория, – рефери окинул фигуру молодого человека. Намётанный глаз определил не больше восьмидесяти килограмм веса. – Он убьёт тебя! Это зверь! Монстр! А ты кто? Самоубийца?

– Хватит болтать. Представляй. За мной правда. Я сын Поднебесного, – всё тем же уверенным голосом продолжил незнакомец. – Бумаги потом подпишем. – И парень пронзил взглядом собеседника, отчего у рефери странно полегчало в голове. Доводы незнакомца вдруг стали для него железобетонными.

Рефери пожевал губы, замедленно кивнул, переживая странные ощущения. Какая–то лёгкость в теле, эйфория, не давали больше думать.

– Ты сегодня главный судья и распорядитель, – прошептал ему на ухо новый спортсмен. – Тебе даны такие полномочия, чтобы заменить игрока.

– Я не против замены, – замедленно ответил рефери и пошёл к микрофону.

Сквозь крики и ругань зрителей он оповестил о замене, после чего громко спросил, не имеет ли возражений Ловерс и его представитель насчёт замены? Те лишь засмеялись, предложив выходить на ринг вместе с бригадой реаниматоров.

Новичка взвесили на электронных весах. Циферки высветили жалкие семьдесят четыре килограмма. Помощники предложили переодеться, но парень лишь мотнул головой:

– Мне это не надо. Воин всегда готов к битве.

– Такой молодой, не поздно отказаться. Жаль тебя, – посочувствовал помощник рефери.