Королева Ледяных Ведьм

По мере того, как Алеша рассказывал о пережитых несчастьях, выражение лица Волода из подозрительного сменилось на решительное, а в глазах Настены промелькнули восторг и сострадание.

- ... когда я уходил, купец еще был жив, - закончил свой невеселый рассказ Алеша, и устало сел на скамейку.

Теплые женские руки мягко обняли его за плечи.

- Так, времени терять больше нельзя. Настена, сообрази чего поесть, а я побегу мужиков собирать, да, к купчихи сбегаю, пусть коней дает.

Уже выходя, он обернулся и обратился к Алеши.

- А ты, малец, малость передохни, пока я бегать буду. Поедешь с нами. Надеюсь, место, где оставил купца опознаешь?

- Конечно, дяденька, опознаю, - для пущей убедительности ребенок закивал головой.

- Вот, и хорошо. Настена, я быстро.

Небольшой отряд из вооруженных людей остановился у края глубокого обрыва. Все быстро спешились и пошли к густым терновым зарослям. Впереди крепких мужчин шагали двое: худощавый мальчишка с копной белокурых волос, и большой широкоплечий кузнец. Вдруг мальчик остановился и указал рукою в глубь зарослей.

Потом отошел в сторону, освобождая дорогу старшим. Мужчины решительно двинулись вперед, и через считанные минуты, достали из терновника полуголое, бессознательное тело. Очень осторожно они уложили его на примятую шелковистую траву.

Мальчик смотрел на смертельно бледное лицо купца, на кусок ткани, пропитанный сукровицей и соком чистотела, на полуобнаженную грудную клетку, под которой не было видно, как мощно колотится взрослое сильное сердце. Как во сне ребенок приблизился к мужчине и опустился рядом с ним на колени.

Его маленькие белоснежные руки, подобно волшебным птицам, метнулись, и запорхали над телом обреченного человека.

Алеша и сам толком не мог объяснить, что происходит, но кожей ладоней, каждой клеточкой своего тела он чувствовал, как из купца уходят остатки жизненной силы. Его ладони легли на грудную клетку обреченного человека, и мальчик устало поник, как сорванный и брошенный у дороги цветок. Возможно, он ощутил, как слабеют толчки, и умирает сердце несчастного.

Потом все присутствующие там мужчины клялись, что собственными глазами видели, как под ладонями странного мальчишки полыхнуло пламя, а по телу купца разлилось мягкое свечение. Естественно, Алеша все отрицал, и говорил, что на потном теле купца отражались лучи заходящего солнца.

Ребенок довольно улыбнулся, ощутив, как под пальцами вновь заколотилось сердце. Он обнял купца за плечи, и примостившись поудобнее, погрузился в крепкий сон.