Пламя войны

То ли в наказание за измену боги покарали его, то ли ему просто чертовски не повезло, но спустя некоторое время после победы лорда Вайара первый советник начал стремительно терять зрение и через месяц уже полностью ослеп. Все ждали, что он сложит полномочия и удалится доживать свой век в какую-нибудь обитель. На крайний случай — женится на какой-нибудь из выживших дворяночек и пойдет плодить наследников, все же последний в роду остался. И они ошиблись. Лорд Исвер выбрал из своих рабов мальчишку понаблюдательнее и сделал его своими глазами: обучил безмолвной речи, развил природную внимательность мальчика и всерьез занялся его образованием.

Естественно, по Вегу и соседним городам поползли слухи о колдовстве, а лорда Исвера то ли с отвращением, то ли с благоговением прозвали Слепцом. Леди Андраэль не имела четкого мнения на этот счет, но, как и все, сгорала от любопытства.

И действительно, остановившийся перед ней человек был интересен. На вид ему было не больше ста, и слепота ничуть не повлияла на его физическое состояние: лорд Исвер был крепок и жилист и уверенно держался в седле.

Узкое лицо с массивным лбом и выдающимся вперед подбородком пересекала украшенная орнаментом повязка, тонкие губы кривились в едва заметной усмешке, значение которой Ее Светлость не смогла разгадать. Жесткие черные волосы завязаны в тугой хвост. По левую руку от советника ехал на муле мальчишка с зелеными волосами.

«Что за дурацкая манера — красить рабов в цвета своего рода? Кичливое дурновкусие!» — заметила Андраэль лорду Саранею.

Ответить он не успел: лорд Исвер подъехал на близкое расстояние и с легким поклоном возвестил:

— От лица лорда Вайара Вира, градоправителя Веггского, мы приветствуем леди Андраэль Аурсолемно, градоправительницу Диальскую, в предместьях Вега!

Ее Светлость улыбнулась, привычно глядя в лицо собеседнику. Лишь несколько мгновений спустя она осознала, что тот не может ее видеть. От этого улыбка Андраэли стала немного деревянной, но не пропала совсем.

Лорд Исвер улыбнулся в ответ, но из-за повязки не было понятно, насколько искренне он это сделал.

— Где же мой нареченный, милорд? — спросила Ее Светлость, когда они тронулись в путь. Она ожидала, что лорд Вайар сподобится встретить свою невесту лично.

Первый советник вновь улыбнулся, теперь так, словно она удачно пошутила.

— Он ждет в замке, Ваша Светлость. Лорду Вайару нездоровится.

Он посмотрел в ее сторону, и леди Андраэли показалось, что советник разглядывает ее из-под повязки.