Пламя войны

Поняла?

Все еще под впечатлением от пережитого закивала Андраэль очень убедительно. Ее наконец отпустили.

Как ни странно, до нижних этажей она добралась без приключений. Шла по ведущим вниз лестницам, а потом очень удачно увидела рабыню с ведром и последовала за ней.

Но окончательно Ее Светлость успокоилась, — насколько вообще можно успокоиться в ее положении — только когда увидела прислонившегося к стене лорда Саранея. В простой жилетке — и откуда взял? — и широкополой соломенной шляпе он легко мог сойти за поразительно рыжего крестьянина.

Андраэль еле узнала его и чуть не прошла мимо.

«Как вам удалось выбраться?» — Здесь-то никто безмолвную речь не блокировал.

«Пришлось вспомнить навык лазанья по стенам, — скупо усмехнулся советник. — В детстве я, наверное, всю отцовскую виллу излазил».

Ее Светлость только изумленно покачала головой.

«К менее приятным новостям. — Он помрачнел. — К сожалению, мои подозрения подтвердились: вся диальская охрана мертва, я видел тела. Что с остальными, неизвестно, но не думаю, что лорд Вайар пошел бы на массовое убийство слуг и безвредных рабов».

Лорд Сараней посмотрел на нее. В его взгляде леди Андраэль прочла отражение собственной тревоги.

«Быть может, это покажется жестоким, но я настаиваю на том, чтобы отправиться без них. В бою большинство будет бесполезно, а толпа лишь привлечет ненужное внимание и замедлит продвижение. Если повезет, выкупим вашу свиту после. Или освободим мечом, если до этого дойдет».

Слова повисли на плечах Ее Светлости прибивающим к земле грузом.

Да, это самое разумное решение. Да, так будет безопаснее. Но быть ответственной за смерть нескольких десятков человек, и не в бою, в неволе? О, это будет просто раздолье для ее ненавистников! С другой стороны, если она сложит голову в гнезде лукожоров, злые языки возликуют еще больше. Не стоит доставлять им такой радости.

«Я понимаю, — сказала Андраэль. Помедлив, она спросила:

— Я не сильно задержалась?»

«В пределах допустимого. Я думал, вы придете раньше меня.

Были проблемы?»

«Да так, по мелочи», — отмахнулась Андраэль, хотя от внезапно накатившего облегчения ей захотелось повиснуть на шее у лорда Саранея.

«Ну, если это вас повеселит, то меня уже дважды чуть не послали носить тюки с мукой».

«И как же вы избавились от этой участи?»

«Сказал, что жду посыльного. Пока поверили, но лучше бы нам поскорее отсюда убраться. Пойдемте».

И, прежде чем Ее Светлость успела сориентироваться, первый советник двинулся вперед.