Второе начало волшебства

На этот раз, его голос прозвучал совсем рядом, я резко обернулся, а потом замер, судорожно вспоминая, что делать, когда лешего встречаешь, стараясь высмотреть своего собеседника, среди деревьев. Но, как назло, в голове было абсолютно пусто.

– Напрягся, словно волчью видишь стаю. Не стоит раньше времени брехать.

– Н… нет, даже не собирался.

– А тут юлишь. Со мною так нельзя – враньё на дух не выношу.

– Простите, пожалуйста. На самом деле, совсем всё из головы вылетело. Нам говорили, что к вам с уважением надо и дар принести какой.

Да только я не могу ничего дать – заблудился совсем.

– А это правда. Быстро учишься, гляжу.

Голос гулял по лесу от дерева к дереву. Я инстинктивно поворачивался к источнику звука, но каждый раз лесовик исчезал из моего поля зрения. Немного успокоившись, я понял, что существо не собирается нападать.

Бестиарий окрестностей мы только начали изучать, но лешего уже проходили. В простонародье к нему отношение двоякое, кто-то любит и дары приносит, а кто-то проказником тьмы считает.

В школе же учат просто – почти все существа, которые являются хоть немного разумными, относятся благожелательно к тем, кто почитает их традиции и относится дружелюбно, а тех, кто начинает зарываться зачастую наказывают. Порой довольно жестоко. Но я никогда не слышал, чтобы Леший изъяснялся стихами.

– Так что ты ищешь, что забыл в чащобе?

– Заблудился я, хозяин. Шёл, как обычно, по тропе протоптанной, никуда сворачивать не собирался.

– А родом сам откуда будешь, какой-то ты особый?

Я решил не таиться и рассказать, как есть, раз лесовик отметил свою любовь к правде.

– Я из школы Храмовников. Она где-то неподалёку находится, но я свернул не туда и заблудился. Помогите мне, пожалуйста.

Ветви зашуршали, лес расступился, и прямо перед моими глазами предстало огромное существо, похожее на сильно поросшее ветвями дерево. Его руки свисали почти до земли, а сам он был высотой под три метра. Как он до этого умудрялся прятаться от меня среди деревьев, я не понял вовсе.

– Слова твои не могут быть правдивы, но чую я, что лжи в них нет совсем.

Леший близко-близко наклонился к моему лицу. Его голова практически полностью сливалась с телом и была полностью покрыта корой. Из-за этого он ещё больше был похож на ожившее дерево. Брови в виде двух грибов-трутовиков, покрытые по краям зелёным мхом, выразительно поднялись над двумя прорезями в коре, которые, видимо, служили этому существу глазами. А потом его брови поднялись, будто он что-то вспомнил.