Перекресток. Убить дракона

– Вы сегодня так поздно, уважаемый Фантом, – увидев меня, расположившийся около своего прилавка Аскедо многозначительно зевнул и покосился в сторону ближайшего окна. – На дворе ночь, знаете ли.

– Есть такое, – согласился я, доставая тускло переливающийся на свету шарик. – Вы говорили, что интересуетесь драгоценными камнями. Возьмете?

– Глянем, глянем, – старик заметно оживился, цапнул мою находку и принялся рассматривать ее через огромную лупу в потертой медной оправе. – Жемчужина.

– Да, у меня были подозрения на этот счет.

– Но жемчужина обычная, ничем не примечательная, – продолжил ювелир. – Могу дать вам за нее шесть золотых монет.

– Грабеж среди белого дня.

– Сейчас ночь.

– Какая разница? Все равно – грабеж.

– Семь монет – мое последнее слово.

– Блин, – я обвел разочарованным взглядом витрины с украшениями. – Что на эти деньги купить-то можно?

– Много всего, – с непоколебимой уверенностью в голосе ответил ювелир. – Но не у меня.

– Вижу. Черт с ним, давайте меняться.

Выйдя из лавки, я некоторое время рассматривал темные улицы вместе с продолжавшими бегать по ним игроками, а затем плюнул и решительно направился к городским воротам.

Случай с гигантской устрицей оказался слишком интересным. Требовалось провести кое-какие эксперименты.

– Один хрен, за читерство меня здесь никто не забанит. Надеюсь...

По-прежнему сидевшие возле стен Эриниума кузнецы уже не казались таким бомжами, как раньше – назойливые просьбы сошли на нет, большинство игроков получили-таки вожделенный металл и теперь самозабвенно возились с ним, пытаясь сделать хоть что-то удобоваримое.

В ночи разносился веселый перестук молотков и крепкие ругательства.

– Рак, кто так заготовку держит?

– Пошел в задницу, щекастый нищеброд!

– Я сделал меч! Пять золотых! Налетай!

– Какой дурак твою какашку за пятерку возьмет?

– Краб не мамонт, краб не вымрет. Меч! Отличный меч для новичка!

– Куплю уголь!

– Спиритус, лошара, прогнулся.

– С чего вдруг “лошара”? Его там сейчас качнут не по детски, а потом...

– А потом он весь остаток жизни будет на них батрачить.

– Кольцо! Шикарное кольцо!

Осторожно пробравшись сквозь толкучку, я вышел на дорогу и свернул в сторону леса.

Как по мне, вся ситуация с игровыми предметами была чересчур усложнена. Отсутствие доступных способов защиты своего имущества попросту обесценивало найденные вещи.