Перекресток. Убить дракона

Ты помогать будешь или нет?

– А на кой хрен мне помогать? Это тебе мэр сказал дракона ловить. Вот и лови.

– Я же не бесплатно прошу. Вам...

– Что же ты раньше-то молчал, – возмущенно всплеснул руками пастух. – Заходи!

Я шустро пролез внутрь ограды и спрятался за благожелательно сопящей овчаркой.

– Ну? – Томал уставился на меня требовательным взглядом. – Где деньги?

– Давай отойдем. Не хочу, чтобы кто-то чужой нас увидел.

– Ну давай...

Мы прошли мимо сидящих у костра неписей, добрались до громадного овечьего загона и остановились рядом с кривоватыми воротцами.

– Ну?

– Короче говоря. Мне известно, как можно убить дракона...

– Это я уже слышал. Где деньги?

– Твою мать. Подожди чуток. Дракон по-прежнему жрет по утрам? Завтра прилетит?

– Да. Но теперь мы прячем стадо, а ему оставляем двух-трех овец, которые поменьше. Чтобы не лез к остальным.

– Это я уже понял. Значит, мне потребуется одна...

– Пять золотых.

– Вот дерьмо. Ты дослушать можешь?

– Могу. Только говори быстрее, спать хочется.

Я вздохнул, прикрыл глаза, а затем четко сформулировал свои пожелания:

– Мне нужна одна овца, на которую я повешу отраву. Мне нужно, чтобы вы привязали ее вместе с теми, которых отдадите дракону. Мне нужно, чтобы вы охраняли пастбище, никого не пуская ни ко мне, ни к овцам, ни к дракону. Ясно?

Томал задумчиво пожевал губами, после чего начал загибать пальцы, осуществляя какие-то сложные математические действия. Затем сообщил:

– Овца пять монет стоит. Еще за монету мы ее в поле выведем.

– Хрен там, – искренне возмутился я. – Вы и так пастбище охранять должны. И помогать с поимкой дракона – тоже.

– По семь монет?

– Двадцатка на всех. Больше у меня нет. А если после этого что-то не получится, то я отправлюсь к мэру...

– Договорились, – быстро кивнул пастух. – Двадцать шесть монет. И делай, что хочешь, мы проследим.

Пришлось достать золото и пересыпать его в жадные руки непися.

– Теперь показывай овцу.

– Да любую выбирай, – отмахнулся завороженно пялившийся на кучку денег мужик. – Какую хочешь.

Я смерил взглядом стоявшего по ту сторону изгороди барана и покачал головой:

– Не пойдет. Они меня там сами прикончат. Берите вот этого гада и тащите его куда-нибудь в другое место. Чтобы работать можно было.

Мои слова вызвали у собеседника явное недовольство, но отказываться от выгодной сделки он все же не захотел.