Эпоха пепла 3. И пришел Король

Риота оценивал свои силы чуть более трезво и вызвался командовать разведчиками, ведь никто кроме волков — за исключением айров, разумеется — не знает заснеженные пустоши лучше. Все прочие вассалы Волков пришлют столько воинов, сколько смогут — Войску поможет даже Дом Медведя, невзирая на распри с главенствующим на севере Домом. Помимо них против Короля готовы были выступить некоторые племена, что годами жили бок-о-бок с вессами и были вовсе не прочь объединиться с ними против общего врага. Тем более, что Короля сопровождали те самые дикари, что не так давно согнали соседей с насиженных мест, убив их близких и друзей.

Разговор выдался долгим и продлился почти что до самого вечера. Риота покинул шатер самым первым, пообещав привести северян сразу к месту предполагаемой битвы. После исчез отпрыск Утида — был он столь бесполезен, что никто и не заметил, как он в очередной раз отлучился по нужде и не вернулся — далее же по своим делам отправились Даичи с Ичиро, который, похоже, все еще слегка дулся на то, что ему предстоит отсиживаться в столице, пока брат рискует жизнью.

Когда в шатре остались лишь Кенджи, Аз и Макото, последний тяжело вздохнул, откинулся на спинку стула и сложил ноги на стол.

— Никогда бы не подумал, что подготовка к битве так утомляет. Раньше все было как-то проще — мы просто вваливались в заброшенный замок или монастырь и надирали задницы всем, кого видели, — с хрустом зевнул он. — Надеюсь, это того стоит… К слову, у меня хорошие новости — отец Маи пообещал подумать над тем, выдавать ли свою дочь за меня замуж или нет.

— Поздравляю! — искренне порадовался за друга Кенджи и хлопнул Макото по плечу.

— Пока не с чем, — хмыкнул он, покачиваясь на задних ножках стула. — Старый хрыч оказался тем еще хитрецом. Я либо вернусь домой с победой как герой, став еще более выгодным супругом, чем сейчас, либо подохну и можно будет озаботиться поиском нового женишка, не утруждая себя выдумыванием более-менее нейтральной причиной для отказа, чтобы не портить отношения со Змеями.

— Чем больше я вас слушаю, тем больше понимаю, что жить отшельником в Хрустальных Пустошах было куда проще, — вздохнул Аз. — Здесь люди говорят одно, но имеют в виду совершенно другое. А вместо того, чтобы сообща выступить против всеобщей угрозы, пытаются выторговать для себя выгодные условия… Куда легче когда есть мой топор, есть демон — и либо я, либо он.

— Не волнуйся, совсем скоро демонов тебе достанется сполна, — хмыкнул Кенджи.