Эпоха пепла 3. И пришел Король

— У лидера Дома столько дел, столько дел, да и Святое Войско вскоре потребует пристальнейшего внимания…

Болтовню Сола прервал внезапно выросший на пути Двупалый. К удивлению Кенджи, Сол встретил старого знакомого, который когда-то пытался очистить карманы коротышки от лишних монет, будто старого друга. Перестав трясти ладонь Сола, Двупалый ступил к Кенджи и улыбнулся щербатой улыбкой:

— О, хозяин, рад видеть тебя живым и здоровым?

— Хозяин?.. — спросил Кенджи, глядя на Сола.

— После того, скажем так, инцидента с подпольными боями, госпожа Шикучи сообщила Иошито, что более не нуждается в его услугах, — объяснил Сол. — Я же, приобретя купальню, решил озаботиться вопросом охраны — и предложил ему и его людям работу.

— Зовите меня Двупалый, мне так привычней, — махнул рукой он. — Я поначалу отказался, а потом решил — почему нет? Что уличных торгашей на рынке охранять, что здесь перебравших богатеев на улицу вышвыривать, если те кулаками размахивать начинают.

Взглянув на верзил с хмурыми мордами и дубинками на поясах, Кенджи решил, что решение Сола, возможно, не такая уж и плохая идея. Как минимум несколько десятков людей получили возможность честно зарабатывать на миску риса для себя и своей семьи, чем пытаться поживиться на улицах.

— Ты, хозяин, не беспокойся, — важно выпятил грудь Двупалый, который, видимо, понял молчание Кенджи по своему.

Все трое распрощались с Двупалым и Сол повел Кенджи с Рэй к лестнице. Вскоре они вдвоем уже остались в просторных покоях размером примерно в тридцать два татами[1], расположенной на самом последнем этаже. Сол умчался прочь, пообещав прислать прислугу с ужином, Кенджи же подошел к широкой кровати и рухнул лицом вниз, даже не сняв сапоги.

— Насыщенный день, — выдохнула Рэй, упав на спину рядом с Кенджи.

— Угу, — промычал тот сквозь подушку. — Как тебе новая жизнь без Проклятых?

— Пока… непонятно, — задумчиво протянула Рэй, гладя Кенджи по спине. — Все мое существование было посвящено клану. Я жира ради него и готова была умереть за соратников. Сейчас же я чувствую… странную пустоту.