Эпоха пепла 3. И пришел Король

— Рад слышать, что мои старания не прошли даром — я пару вечеров кормил и поил самых популярных городских модников, а за ними уже подтянулись все прочие… К слову, — Сол хитро подмигнул. — С друзей господина Кенджи, разумеется, мы не возьмем ни монетки.

— Тихий Поток? — хмыкнул Кенджи. — Ты решил назвать купальню в честь моего родного храма?

— Я краем уха услышал печальную историю, что произошла с вашим домом и решил таким образом уважить его память, — сказал Сол.

— Нет-нет, все в порядке, — поспешил сказать Кенджи. — Просто все это слегка… Неожиданно.

— Быть может, мы перестанем обсуждать пивнухи и лучше подумаем о том, как нам остановить орду демонов и варваров во главе с пришлецом из другого мира, что скоро явится стереть нас в порошок? — подал голос Рю и вряд ли бы кто нашелся чем возразить.

— Старик в кои веки дело говорит, — произнес Макото и обратился к Кенджи. — Скажи честно, по твоему, у нас есть шансы?

Кенджи в ответ лишь тяжело вздохнул. Из того, что он успел услышать, складывалось впечатления, что империя стоит на пороге очередной гражданской войны и заставить Дома объединить силы кажется непосильной задачей. Даже внезапное появление Кенджи глава Дома Тигра — вроде бы господин Тоши Утида — успел назвать очередным фокусом Змеев, которые пытаются отвлечь всех прочих от решения насущных проблем какими-то сказочками про Пепельного Короля, что ведет на юг несметные полчища демонов.

— Проклятье, ты прав как никогда, — взъерошил волосы Макото, выслушав опасения Кенджи. — Но в таких вопросах лучше довериться Ичиро или маме — они во всяких дипломатических дрязгах снискали немало шрамов… К слову, помнишь, ты упоминал, что Король создал этих самых Всадников из тех, кто сумел пробиться в Кузницу вместе с Джиро? Не мог ли среди них быть…

— …твой брат? — закончил за Кенджи и Макото и тот лишь мрачно кивнул.