Эпоха пепла 3. И пришел Король

Мальчик же тем временем неустанно совершенствовался в стрельбе из Песни — Кенджи не мог не отметить, что расстрелявший полный колчан Мальчик, который иной раз едва-едва стоял на ногах, никогда не отлынивал от других обязанностей, даже когда Аз предлагал немного отдохнуть, а не идти за хворостом. Похвальная выдержка для столь юного возраста — думается, мальца бы похвалил даже такой строгий учитель как Рю.

Сам же Аз после битвы с юки-онной стал невероятно молчалив и задумчив, хотя ранее он неустанно травил байки или мурлыкал под нос какую-то песенку даже когда все прочие, включая Бурана, от усталости не могли произнести и звука.

— А что ты видел во сне, что послала юки-онна? — вдруг как-то спросил Аз в глубокий вечер.

Им повезло наткнуться на берлогу какого-то зверя, так что последующую ночь они проведут в сухости и тепле.

— Девушку, — нехотя ответил Кенджи и, немного погодя, добавил: — Ее зовут Рэй.

— У вас с ней все серьезно?

— Сложно сказать, — дернул плечом Кенджи. — Думаю, да.

Аз хотел было сказать что-то еще — но потом закрыл рот и какое-то время молчал, перебирая ожерелье из костяных бус, нанизанных на толстую нить, что висело у него на шее.

— Я тоже видел девушку, — задумчиво произнес он. — Мы встретились случайно, когда она охотилась вместе с другими членами своего племени — некоторые айры разрешают женщинам заниматься подобными вещами, особенно если большая часть мужчин перебил другой клан. Признаюсь, я специально задержался в тех краях, чтобы хоть глазком увидеть ее еще раз. Грациозную словно лань, быструю, как птичка, тонкую, как веточка. Просто представь себе самую прекрасную девушку на свете и уродливого демона, что наблюдает за ней издалека… Совсем как в той идиотской сказке, что я тебе рассказывал.

В голосе Аза звучал такая горечь, что последнее, чего хотел Кенджи — смеяться.

— Имени ее, я, разумеется, не знал, так как мы ни разу не разговаривали, — продолжил Аз. — Пару раз я думал было попытаться окликнуть ее — а вдруг случилось бы чудо и она решила дать мне шанс хотя бы на разговор? — но никогда не решался.