Сокровища Плутоса

– Ради чего и кого затеяна эта бойня? Варварство! Самое худшее из человеческих преступлений! Мы же люди, а не звери! Неужели не ясно, что никакие сокровища мира не нужны мертвецу, пусть даже он падёт самой героической смертью! Люди рождены для жизни! Что же вы делаете, люди, остановитесь, ужаснитесь содеянному! Подумайте о своих матерях, детях, супругах – на кого вы оставляете их? Прекратите это безрассудство! Хватит убивать! Проклятье вам!.. О господи, останови безумцев, не ведающих, что они творят!..»

Перед Сэмом появился могучий противник с копьём наперевес… Бывший астролётчик испугался, его окатила холодная волна, словно он увидел ангела смерти.

Сэм совсем не удивился, когда очнулся целым и невредимым, уже в доспехах римского гладиатора. Осмотрелся. Он находился на арене амфитеатра, на трибунах расположились важные сенаторы с дородными матронами, патриции, весталки, шумный плебс. Все они одинаково жаждали кровавого зрелища, предвкушая удовольствие.

«Как вы можете наслаждаться мучениями таких же людей, как и вы сами? Вы же люди, а на двуногие животные, имеете разум!» - хотелось выкрикнуть Сэму в лица всех собравшихся на трибунах, но уже началась жестокая схватка. Он даже не коснулся своего кривого фракийского меча и пал от руки полубезумного самнита с потным лицом от страха, так тому не хотелось умирать. Толпа заревела, почти все опустили большой палец вниз, требуя добить раненого.

- Проклятье вам! – выкрикнул Сэм из последних сил прежде, чем получил смертельный удар.

…Потом он снова воскресал и умирал многажды: то на стенах осаждённого Карфагена, то на палубе фрегата, который брали на абордаж карибские пираты, то погибал в польском концлагере, то чах на рудниках Кастилии, то умирал за веслом галеры…

Затем снова оказался в рядах войска, которое одолевало другое в ожесточённом сражении: вот враги пустились в паническое бегство, началось преследование и истребление тех, кого удавалось догнать.

Сэм побежал за хрупким юношей, который совсем обезумел от страха и ноги которого подгибались.

Юноша трепетал в ожидании смертельного удара, который ему всё не наносили… Поднял голову и увидел, что ему протягивают руку. Понял, что его пощадили.