Достойный 2. Воющий лес

– Господин Фрост, извините, мне поручили забрать Акциоса из Стримвиля, – запыхаясь, произнес куратор. – Он вам нужен?

Мужчина бросил на Акциоса безразличный взгляд и сказал:

– Забирай. Сомневаюсь, что из него что-то выйдет. – Преподаватель вновь повернулся к студентке: – Продолжай.

– Пойдем скорее, опаздываем.

Акциос так и не увидел, что девушка продемонстрировала господину Фросту, поскольку Конрад подхватил его за локоть и повел к тропинке между деревьев. Акциос покорно последовал за куратором и не спрашивал, куда они идут и зачем, но Конрад счел своим долгом всё объяснить:

– Даже не знаю, повезло тебе или нет, но приглашенные преподаватели набрали группу для дополнительных занятий.

Тропинка вела к живописному месту, по красоте сравнимому с окрестностями Скайленда. Идеально чистое широкое озеро, как зеркало, отражало противоположный берег с его осенней палитрой. В центре пологим холмом выступал остров, а рядом с ним кружились маленькие черные птицы, то снижаясь и летя над самой водой, то снова поднимаясь на головокружительную высоту.

Остров показался Акциосу спокойным оазисом посреди Воющего леса, где правят суматоха и хаос. У воды он заметил привязанные деревянные лодки, неподвижно стоящие вплотную друг к другу. В них нападало много увядшей листвы, из чего Акциос сделал вывод, что на лодках давно никто не плавал.

Пройдя вдоль берега, Акциос и Конрад встретили восьмерых студентов и двух мужчин в серебряной одежде, которые постоянно находились с Эмили и Варварой.

У одного, что пониже, волосы были такого же пепельного цвета, как и у Акциоса, а лицо – серьезным, напряженным, как будто он поджидал какую-то опасность. На вид он был совсем молодым, едва старше здешних кураторов. Второй мужчина, который постоянно носил за спиной перемотанный тканью габаритный предмет, был более раскрепощенным, он смотрел на ребят с легкой улыбкой.

Среди студентов были знакомые: Бенедикт, Скарлетт и две ее подруги.

– Вот он, Акциос из Стримвиля, – отчитался куратор.

Заклинатели духов не ответили. Тот, что с хмурым лицом, скосил взгляд на Конрада и жестом руки велел ему удалиться. К группе обратился улыбчивый преподаватель.

– Зовите меня Лихт, а моего напарника – Сайлас. Вас выбрали из-за высокого потенциала ваших духов в искусстве скрытного убийства.