Достойный 2. Воющий лес

Колеса телег то и дело подпрыгивали, натыкаясь на торчащие из-под земли могучие корни. Высоко над головами порывы ветра раскачивали золотистые кроны и нещадно срывали с них сухие листья, которые, кружась в замысловатом танце, стелились под ноги.

Когда солнце склонилось к горизонту и разбросало по лесу отвесные лучи, следаки приняли решение остановиться и наскоро поставили палатки для ночлега. На небосвод взошла полная луна. Словно проливной дождь, по палаткам тарабанили падающие листья. Ветер усилился, а вместе с ним лес наполнился диким воем его обитателей.

Для многих студентов эта ночь стала настоящим испытанием, от жутких звуков ребята не могли сомкнуть глаз. Этот вой каждую ночь напоминал, что хозяева здешних мест – порождения хаоса, а студенты – лишь незваные гости.

К постоянному лагерю прибыли к обеду третьего дня. Он расположился на ровной местности, ограниченной по периметру добротными шатрами из звериных шкур – в них будут жить следаки, преподаватели и старшекурсники. В дальнем краю имелось оборудованное место для приготовления пищи с несколькими столами и железными дровяными печками.

О запасе поленьев охотники позаботились, заранее сложив их под сколоченными деревянными навесами. На вытоптанной земле, где не росла трава и виднелись угольные пятна от костров, студентам следовало ставить свои шатры.

На протяжении всех трех дней Эмили и Варвара так и не объявились, как и те двое в серебряных плащах. Сандера Брайта также не было.

Лансель с его друзьями сами подошли к Акциосу и Рику.

Вместо приветствия Зариан ворчливо произнес:

– Ну и где эти сильные дамы? Уже надо шатер строить.

– Привет, друзья, – заговорил Лансель, пожав руки. Его глаза были полны энтузиазма. – Я рад, что у нас такая хорошая команда. Уверен, мы отлично себя проявим. Для начала надо выбрать место.

После недолгих обсуждений ребята пришли к единому мнению по расположению их шатра. Парни принялись разбирать материалы, которых на всех явно не хватало. Они разложили на земле всё, что им удалось забрать, и стали думать, чего им недостает.

– Тут нужно еще минимум три опоры, да и кольев маловато, – из-за их спин донесся голос Варвары.

– Эмили! Девчонки, привет, – обрадовался Акциос.

– И где вы были? – спросил Зариан.

Девушки не успели ответить. Всеобщее внимание перетянул на себя крупный студент, без особых усилий несущий центральную опору для шатра.

– Варвара! Это судьба, мы будем жить по соседству, – твердо сказал парень и свалил бревно к остальным материалам.