Элдарион. Тень Осквернённых

Далофонос посмотрела на меня и слегка кивнула, соглашаясь с решением.

– Мы остаёмся, но сначала нужно поднять уровни, – сказал я. – Здесь поблизости есть рощи, где обитают гнолы. У них тёмно-оранжевый кристалл опасности, и это поможет нам стать сильнее перед встречей с монстром.

– Гнолы? – эхом отозвалась Далофонос. – Я помню их. Не такие опасные, как гоблины второго этажа, но всё же стоит быть осторожными. Их стаи могут загнать в угол.

– Именно. Пойдём туда, поднимем уровни, а затем вернёмся сюда к ночи.

Мы двинулись в сторону ближайших рощ, не спеша. Леса вокруг нас были наполнены звуками природы, но я не мог избавиться от чувства тревоги. Далофоноса шла рядом, ещё не совсем уверенная, но её шаги становились всё более твёрдыми.

В роще действительно обитали гнолы – существа с длинными когтями, звериными лицами и телами, покрытыми грубой шерстью. Их тёмно-оранжевые кристаллы опасности сверкали над ними. Мы осторожно выбрали пару одиночных гнолов для начала, чтобы не привлекать всю стаю.

Я затаился за деревом, чувствуя, как холодный ветер играет моими волосами. Лес вокруг прибавлял напряжение — каждый шорох листьев, каждый крик далеких птиц усиливали его. Я следил за Далофоносой, как она быстро подкрадывалась и приближалась к гнолу. Её движения были ещё не столь уверенными.

Чат мешал своим, заполняя мысли:«Как ты мог пустить её приманкой?! Она недавно хотела покончить с собой!»

– Я верю в неё, верю в её силу духа. – шептал я.

Гнол, почувствовав её присутствие, развернулся и мгновенно ринулся в атаку.

Его когти блеснули в свете заходящего солнца, гнол не стал рычать привлекая сородичей. Далофоноса сделала резкий прыжок в сторону, уклоняясь от его первой атаки. Гнол попытался схватить её, но она вновь ушла из-под его удара, умело лавируя между деревьями.

Далофоноса бежала в мою сторону, её дыхание было частым, но шаги становились всё более уверенными. Гнол, озверев, выпучил глаза и погнался за ней, но его массивные лапы слегка замедляли его на поворотах.

Каждый его удар приходился по пустоте, а Далофоноса, хоть и не могла отбить его в открытом бою, точно знала, как его утомить.

Вот она пробежала мимо моего укрытия. В этот момент я, ощущая знакомое напряжение в руках, выскочил из-за дерева. Меч, давно готовый к действию, блеснул в воздухе. Всё произошло за одно мгновение — мой выпад был точным, резким, как удар молнии. Гнол даже не успел понять, что произошло, как его тело застыло на месте.