Купец V ранга

— Признаться, я и не знал, что есть задачи интересней, чем поиск философского камня…

— Проколы, — немного помедлив произнес лич. — Прыгуны…

— Перебежчики… — закончил я, вспомнив беседу с Зубаевым. — Но при чем здесь зелья?

— Перебежчики – это кто? — проигнорировал мой вопрос лич.

— Одаренные, которые могут выходить из Прокола, не закрывая его.

— Это… интересно, — признал лич. — Ты – перебежчик?

— Я – Купец, — покачал головой я. — Мне интересно совершать революционные открытия, будь то алхимия, магия, ритуалистика или технологии, затем налаживать производство, и… менять мир.

— Менять мир, — эхом откликнулся лич. — Это… интересно.

Некоторое время мы стояли в тишине, которую не решился прервать даже Виш. А затем лич заговорил

— Ты чужак, а значит, Прокол открыт. Ты не Перебежчик, а значит, не можешь покинуть Прокол, не зачистив его. Закрыть его можно только уничтожив все проявления Силы. Но вместо того, чтобы закончить начатое, ты ведешь со мной беседу об… интересном. Какова твоя цель, чужак?

— Макс Огнев-Пылаев, — представился я.

— Что до цели, то буду честен. Сначала я хотел выжечь всю башню дотла. Потом подумал, что не плохо было бы стать владельцем всего этого оборудования, — я кивнул на лабораторные столы. — Но поняв, что передо мной стоит умнейший разумный, в груди которого, несмотря на неживую оболочку тлеет искра Любопытства и Интереса, я решил… предложить Вам партнерство.

Закончив непривычно длинную речь, я с облегчением выдохнул и посмотрел на лича.

— Неплохо, — шепнул Виш.

— До меня дошло, что ты делаешь. Еще пара минут, и он твой с потрохами!

— Тлеет искра Любопытства и Интереса… — повторил лич. — Несмотря на неживую оболочку… Как жаль, что я не успел…

— Я ошибся насчет «тлеет», — мне не понравилось, интонация лича, и я решил не жалеть лести. — Не тлеет, а пылает! О сколько нам открытий чудных готовит просвещения дух!

Строчки Пушкина пришли на ум сами собой, и оказались, на мой взгляд очень даже уместны.

— Просвещения дух, — личу явно понравились мои слова и он, уставившись на меня изумрудно-зелеными глазами, проскрипел.

— Что ты предлагаешь, Макс Огнев-Пылаев?

— Прежде чем мы перейдет к взаимовыгодной сделке, мне необходимо удостовериться в отсутствии третьих лиц.

— С чей стороны? — голос лича оставался бесстрастен, но мне на мгновение показалось, что он смотрит прямо на Виша.

— Жуткий тип, — шепнул фамильяр. — Давай его спалим, а?

— С вашей, — сперва я хотел сказать «с обоих», но решил не врать.