Прибежище богов

- Ты что, друг Гермесий, - грозно спросил я, - задумал устроить тут гладиаторские бои между мною и Аресом? А ты немного не попутал берега, забыв заранее спросить у меня самого, хочу ли я участвовать в этом вашем шоу?

- Да нет, ничего я не задумал, - напугался тот, - просто Афродита вцепилась в меня как клещ, и незаметно уйти с вечеринки я мог только вместе с нею, иначе шума от нее было бы как от целой толпы менад. А потом подумал, что раз уж что-то неизбежно должно случиться, так пусть это случится с пользой для дела.

Если Серегин побьет Ареса, то ему, не отходя от кассы, авторитет героя, равного Одиссею, а Аресу позор и порицание, что, как у вас говорят, автоматически снимет его с игральной доски, после чего должность бога войны окажется вакантной. Стало быть, будут целы волки и сыты овцы.

- Насколько я помню, - сказала Птица, - Арес - это бог несправедливой, захватнической и грабительской войны, так что эту должность было бы желательно просто упразднить. Богиней войны справедливой и оборонительной является Афина…

- Но она нам тоже не союзник, - прервал ее обладатель оригинального жезла, - дело в том, что Аполлонус постоянно пытается склонить Ареса на свою сторону, и в свете последних событий тот уже колеблется, поэтому…

- Постой, Гермесий, - произнес отец Александр, - для начала ты четко и подробно объясни нам, каков твой интерес во всей этой интриге.

И объяснения твои должны быть правдивы и весьма убедительны, потому, что в темную мы не играем. Так что давай, начинай, а мы послушаем…

Тот стушевался и опустил голову.

- Послушай, дядя, - сказал он, - пусть я и покровитель плутов, пиратов и воров, но ведь и путешественники, и торговцы тоже пользуются моей благосклонностью. А дела у них сейчас, пока Гера с Аполлонусом делят власть, обстоят не лучшим образом. Торные тракты зарастают травой, торговля почти угасла, и на дорогах легче встретить разбойничью шайку, чем торговый караван. Поэтому мы решили, что раз уж смена власти необходима, попробовать сыграть в свою игру, отличную от игры Кибелы, Геры или Аполлонуса с Артемидой и Афиной…

- Так, Гермесий, - священник хлопнул рукой по колену, - прежде чем давать расклады по своей особой игре, ты сперва расскажи, кто такие «мы» и с чем вас едят.

И, пожалуйста, поподробней…

- Значит, так, - сказал тот, - «мы» - это несколько богов второго плана, не желающих участвовать в интриге Аполлонуса.