Переполох в Загранье

Ведь мне же не показалось перо Когтя? Значит, ей удалось связаться с грифоном?

— Ну ты как? — за спиной раздаётся робкий голос Несси, а затем передо мной возникает и она сама.

Поднимаю глаза на «сестру». В отличие от остальных, выглядит Ванесса вполне бодро. Видимо, успела отдохнуть и восстановиться. Но в её взгляде появилась затравленность. Во время боя Несси вела себя куда спокойней. А сейчас же передо мной стоит опасливо озирающийся зверёк.

Со вздохом хлопаю ладонью рядом, пригашая сесть на бревно. Несси шустро занимает место и протягивает мне небольшую тарелку, заполненную густой похлёбкой.

— А ты? — подняв бровь, спрашиваю я.

— Да я пока на раздаче стояла, успела нахвататься, — отмахивается Несси и переводит взгляд на огонь.

— Ты — и на раздаче? — не удерживаюсь от колкости.

Чисто по инерции.

Несси напрягается, поджимает губы и выпрямляет спину. Отбрасывает косу за спину и продолжает молча смотреть на костёр.

— Извини, я не хотела, — с досадой проговариваю я, откусывая кусочек хлеба.

— Ничего страшного, — с прохладой в голосе отвечает Несси.

— Тут ты права. — Я и не собираюсь отпускать ей грехи. — Но всегда есть возможность измениться. И я вижу, что ты не такая, какой хотела показаться.

— Да много ты видишь? — внезапно её прорывает, но, спохватившись, она продолжает: — Прости. Я тоже не хотела. Просто очень сложно в один миг избавиться от того, что требовала от меня мама, и быть самой собой.

— Ты, главное, для себя реши, какая ты на самом деле.

Мы замолкаем, вдвоём наблюдая за лагерной жизнью и прислушиваясь к тихому пофыркиванию Флоренс.

— А ты не знаешь, что с родителями?

Внезапный вопрос Несси вызывает у меня дикий кашель. Рагу тут же превращается в редкостную гадость, и я спешу отставить тарелку.

— Эй, ты чего? — С беспокойством похлопывая меня по спине, Ванесса заглядывает мне в лицо.

— Не в то горло попало, — сквозь кашель объясняю я, а сама судорожно соображаю, как сказать, что она теперь на одного родителя сирота.

Ну не моя это проблема! Почему я должна нести плохие вести? Это Дэль у нас с косой, пускай отрабатывает свою роль по полной!

— Так ты не знаешь? — тихо спрашивает Несси, когда приступ кашля заканчивается.

И по голосу сестры я понимаю: она догадывается, но боится услышать правду.

— Знаю, Несси, знаю, — тихо говорю я, повесив голову.

Смотрю строго вниз, на мелкие камушки под ногами.