Смерть – лучший шанс

— Курц, я обедать… Передай Жофре, что вечерний развод на нем. У меня появились срочные дела, — похоже, что парой бокалов полковник решил не ограничиваться.

Курц, удивленно поднял взгляд от бумаг.

— А что мне сказать господину Катнеру... по его вопросу?

— Скажи ему, что я в это дерьмо лезть не буду и другим не советую, — ответил полковник, на ходу застегивал плащ.

— Понял вас, лэр Френдли, — промямлил разочарованный Курц.

— Пойдемте, Артур, на заднем дворе у нас служебный экипаж. Домчит с ветерком, — настроение полковника явно пошло вверх.

— Я верхом.

— Не беспокойтесь, мои ребята присмотрят за вашим скакуном.

Выходили мы с черного хода. У дальней стены располагался каретный сарай с ожидаемо изображающей колесо табличкой.

— Извините, Кристофер, меня все мучают сомнения, — решил задать я давно мучавший меня вопрос. — Что у вас за… антураж тут такой?

Полковник замер, побледнел, покраснел и молча двинул дальше. Я решил не настаивать на ответе, раз мои слова так зацепили старого вояку, но он сам нарушил молчание.

— У лорда Вайса, нашего владетеля и мэра по совместительству, есть внучка, — начал он, выплевывая слова. — И маленькая леди просто без ума от сказок про принцесс…

— Оу, я всё понял и, наверное, не хочу знать подробности этого... — хотел отшутиться я, но полковника уже понесло.

— Ну уж нет, молодой человек, теперь-то вам придется это выслушать! Когда лорд Вайс предложил за счет города отреставрировать старый замок под нужды нашей службы, я, конечно, заподозрил неладное, но кто же мог подумать…

ххх

Проснулся я поздно.

Утром в зале меня дожидался вчерашний пацан, в этот раз он был одет не в пример лучше. Пусть одежда была застиранная и потертая, но зато на ней отсутствовали латки и пятна грязи. С легким чувством вины вспомнил, что говорил ему прибыть к вечеру... Дамм. Вечер и большую часть ночи мы с Френдли... были заняты. Это он меня всю ночь дожидался или с утра прибежал? Неважно, так даже лучше — не сбежал, значит, сила воли какая-никакая есть.

— Привет, малой. Давно ждешь? — все же осведомился я.

— Так с утра. Я вчера вечером тоже был, но мистер Барренс сказал, что вы заняты.

— Так и есть. Важные деловые переговоры.

— Видел я эти переговоры... — с полуулыбкой ответил мальчишка.

— Ты мне тут еще поговори, — беззлобно пожурил его я, — Ладно, не будем тянуть кота за хвост. Заработать хочешь?

— Смотря как... — настороженно произнес пацан. Не знаю, о чем он там подумал, — выяснять не стал.

— Здесь в гостинице — принеси-подай.