Основы храбрости

Облегченно вздохнув, Эль огляделась. Ухоженные дорожки привели ее почти к самым воротам города. “Тем лучше. В лесу меня уж точно никто найти не сможет. Там и заночую... “

Ободренная такими мыслями, полуэльфийка направилась к высоким золоченым створкам. Свобода и безопасность были буквально в десятке шагов...

– Госпожа Элевьена дель`Наитт Альгриэнн, если не ошибаюсь? – вкрадчивый голос заставил девушку вздрогнуть и обернуться. На дорожку позади нее мягко ступил неизвестный в темном,глубоко надвинутом капюшоне. – Я вас давно ищу.

– Интересно, зачем вам меня искать? – усилием воли полуэльфийка заставила себя успокоиться, так что вопрос прозвучал достаточно твердо и уверенно. 

– Ну как же, – притворно призадумался ее собеседник. – Вероятно, я ошибаюсь, и это не вы сбежали из дома, не оставив матери ни записки с объяснением, ни чего-то еще... Так цинично воспользовались ее доверием... – теперь в голосе неизвестного звучала откровенная насмешка.

– А вы, значит, вершитель правосудия? – дерзко вскинула подбородок Эль.

 

– Ну что вы, какой из меня вершитель? – усмехнулся незнакомец, скидывая капюшон со словами. – Всего лишь отрабатываю полученную плату.

Увидев лицо мужчины, девушка чуть не застонала от бессилия. “Да ладно... Ищейка! Сколько же мать заплатила-то ему? Они же только на правительство работают!” 

Правая половина лица мужчины была обезображена жутким шрамом – фирменным знаком Ищеек, лучшего подразделения Симарантской разведки – сам шрам представлял собой спираль, с центром на щеке, "хвост" спирали подходил к носу мужчины, разветвляясь у конца на две части.

Одна из частей уходила наверх к глазу, доходя до самой глазницы, вторая останавливалась рядом с ноздрей. По всей длине шрама в хаотичном порядке располагались какие-то металлические пластины, через кожу закрепленные на лице мужчины. Поговаривали, что именно эти пластины давали Ищейкам их почти сверхъестественное чутье, нюх и зрение. 

“– Мда... Сомневаюсь, что от него даже мой плащ спас бы,” – с тоской подумала девушка.

Незнакомец тем временем терпеливо ждал, явно наслаждаясь замешательством Эль. 

– Эх, ладно... В конце-концов, с мамой все равно надо бы поговорить, получить ее благословение, и тогда уже отправляться дальше странствовать...

– А вот в этом я сильно сомневаюсь, – пожал плечами Ищейка и, с видом бывалого садиста приблизившись к девушке, заговорческим тоном продолжил. – Дело в том, хотя мне и не следовало бы этого говорить...