Охотник

Не то чтобы его туда тянуло – нечто, сотворившее ВОТ ТАКОЕ с могущественным магом прихлопнуло бы его, как муху - в памяти Аэрикса свежа была безжалостная огненная расправа с римлянами, преследовавшими отряд, а так же стрелы кельтов, выпущенные  в упор и бессильно упавшие в шаге от мага. Охотник скользил по подлеску не  хуже лисы – страх, потрясение, предчувствие неведомой опасности подстегивало его натасканные мудрыми наставниками инстинкты. Первый круг он замкнул на расстоянии полста шагов от поляны – приметой послужил здоровенный поваленный граб.

Потом Аэрикс углубился в чащу шагов поглубже и снова двинулся по большому кругу.

Ничего. В какой-то момент обостренное охотничье чутье стегануло по нервам – Аэрикс припал к земле, до половины натянув короткий охотничий лук. Со стороны отчетливо тянуло чем-то невнятным – тухлая гарь, непохожая ни на что, слышанное им до сих пор. Запашком тянуло с востока, причем тянуло довольно слабо – Аэрикс, пожалуй, и вовсе его бы не почувствовал, если бы не легкий ветерок, колышущий ветви деревьев.

Этот ветерок-то и принес чуждый смрад. В любом случае, источник опасного запах был далеко – и до чего же Аэриксу не хотелось идти в ту сторону!

Сто шагов, триста, пятьсот. Запах усиливался, стал резким, почти непереносимым для обостренного, не слабее, чем у  охотничьей собаки, обоняния охотника. И даже густая трава не помешала ему увидеть источника отвратной вони. Аэрикс наклонился и поднял Это с земли.

Юноша не сомневался – он держит в руках то, что четверть часа назад убило Мага. Он оглянулся – от места гибели мага было не менее пятисот шагов. 

Только вот выглядело ЭТО непохожим ни на что. Небольшой, в палец длиной, зеленоватый металлический цилиндрик с очень тонкими стенками. Верхняя часть цилиндрика сужалась, подобно горлышку римской амфоры, донце было массивнее и составлено, казалось, из нескольких концентрических колец. Приглядевшись, Аэрикс разглядел на донце крохотные, но необыкновенно отчетливые выгравированные значки.

В серединке донце было промято, зеленый лак стерт и из-под него проглядывал желтыйметалл. 

Аэрикс покрутил цилиндрик, понюхал и скривился от отвращения. Тухлая гарь шибала по невероятно чувствительным ноздрям юноши, почти что отбивая у него обоняние. 

Охотник достал из сумки кусочек сыромятины и старательно завернул в него находку. Пришло время осмотреть место.