Осколки. Объединение

– Один из них точно выйдет из боя победителем, – сомнений у меня не оставалось – ни один из драконов не собирался уступать. – Значит, второй умрет.

– Скорее всего, – кивнула Хельга. – И что дальше?

– Мы просто найдем труп и заберем голову, – раскрыл я свой замысел. – Привяжем ее к урфам и потащим конунгу.

– В этом нет чести, – Хельга нахмурилась.

– Зато есть смысл, – возразил я. – Сама же говорила, что до Предела далеко. А чем раньше я получу лук Трира, тем быстрее покончим с драконами.

– И все-таки, – женщина колебалась.

– Я…

– Ты постоишь в сторонке, пока я все сделаю. Можешь даже отвернуться и сделать вид, что не причем.

– И позволить тебе свершить бесчестье?!

Я повернулся и выразительно посмотрел Хельге в глаза.

– Слушай, ты сама решила пойти со мной. Я иду за головой дракона. Ты или идешь за мной или возвращаешься во фьорд. Решай, что для тебя важнее: твое бесчестье или жизни, которые мы сможем спасти, раздобыв лук Трира?

– Ты готов покрыть свое имя позором ради других? – Хельга закусила губу.

– Ради тех, кого даже не знаешь?

– А ты нет? Разве ты не хочешь, чтобы твои родичи перестали жить в страхе, чтобы дети не теряли отцов и матерей?

– Ты умеешь убеждать, Ал, – одобряюще улыбнулась Хельга. – Ладно, я в деле. Тогда, – ее глаза вдруг расширились, – бежим!

– Откуда такой энтузиазм? – едва я успел договорить, как воительница так сильно толкнула меня в грудь.

Я перелетел через перила и свалился в ближайший сугроб. Ниган рванулся за мной.

– Какого?!..

Через секунду Хельга упала рядом, схватила меня за голову и вжала в снег, придавив всем весом.

Над нами что-то взревело и затрещало. Спустя миг, будто весь Имир разом решил вдруг встряхнуться. Земля затряслась, послышался оглушительный рев и треск.

Хельга отстранилась, и мне, наконец, удалось поднять голову.

– Ты чего творишь? – заорал я, выплевывая снег и счищая его с лица. – Ты…

Слова встали поперек горла, когда я посмотрел туда же, куда смотрела Хельга. «Приюта путника» больше не было. Все, что от него осталось, – опаленные руины.

Крыша и стены перестали существовать. Толстые бревна валялись повсюду сломанные, словно спички. Один из обломков торчал прямо рядом со мной. Лес тоже пострадал, как будто на него метеорит свалился: деревья сломаны, какие-то вырваны с корнем, другие сожжены, третьи накренились так, что вот-вот упадут.

– Они нас заметили? – хрипло поинтересовался я.

– Не, – Хельга тоже выплевывала снег и тщетно пыталась стряхнуть его со своей густой шевелюры.