Осколки. Объединение

– Да разве это вовремя?! – Хельга с сожалением посмотрела на распростертое на полу тело медведя. – Все веселье пропустила.

Повернувшись ко мне, женщина осмотрела меня с головы до ног.

– Не каждый в одиночку справится с вербером! – уважительно произнесла она.

– С кем?

– С вербером, – повторила Хельга, видимо решив, что я не расслышал.

– Кто такие верберы?

– Люди, которые превращаются в медведей. Никто не знает, как это происходит. Но, если охотник долго бродит по снегам, то может вернуться уже другим.

– А, как оборотень, только не в волка превращается, а в медведя, – я кивнул. – Но оборотни превращаются обратно, когда умирают. А этот что?

Хельга молча подошла к медведю и тремя мощными ударами отрубила ему голову. Она подняла жуткий трофей и показала мне. Морда зверя прямо на моих глазах начала меняться, обретая очертания человеческого лица. Не прошло и двадцати секунд, как Хельга держала в руке уже не медвежью голову, а человеческую. Тело тоже изменилось – вместо зверя на полу растянулся обнаженный мужчина.

– Вот как-то так, – воительница развернула голову к себе. – Молодой совсем. Наверное, первый раз обратился. И последний, – она размахнулась и бесцеремонно выкинула голову за дверь, потом ухватила труп за ногу и выволокла наружу.

Мы с гармом молча наблюдали, как Хельга унесла труп в лес, потом вернулась обратно, подняла отрубленную голову и бросила ее второй раз, теперь за забор.

– Может, его стоило похоронить? Или сжечь.

– Он зверь, – покачала головой Хельга. – Зверей или едят, или оставляют другим зверям. К тому же, теперь сюда несколько дней точно ни одна тварь даже носа не сунет – побоится.

– Ну, тебе виднее, – в таких вопросах, действительно, лучше довериться той, кто провела на Имире всю жизнь.

– Агась, – Хельга вытерла руки о снег. – Раз уж вышел, помоги дрова в дом занести. И давай дверь на место вернем.

* * *

Я показал Хельге то, что увидел, пока она отсутствовала. Следы когтей и оставленные вещи только подтвердили слова воительницы. Одинокий охотник заблудился, долго скитался по снегам, а когда набрел на «приют путника», уже перестал быть человеком. Он начал обращаться во сне. Проснулся, испугался и убежал в лес. А дальше произошло то, что произошло.

Невеселая история. Незавидная судьба. Но ничего уже не изменить.