Осколки. Объединение

– Если кто-то требует право мести, правитель обязан назначить суд поединком под взором богов. Таков закон и таковы наши обычаи.

Звучало не так уж и плохо. Я видел Хельгу в бою – она может за себя постоять.

– Сегодня, – продолжил Улфар, – я объявлю о возвращении Хельги. Уверен, Викар сразу же заявит о праве на месть. Тогда все и решится. А до этого пусть девка посидит взаперти. Если Викар с дружками увидит ее в поселении – прольется кровь.

– А есть какой-то способ решить вопрос без кровопролития? – на всякий случай поинтересовался я.

– Викар может согласиться принять плату не кровью. – Кивнул Хоган. – Но он этого не сделает. Слишком уж упрямый сукин сын.

– А если я попробую его убедить?

Улфар и Хоган оценивающе посмотрели на меня.

– Попробуй, – ярл снова велел наполнить наши кубки. – Только помни, что я сказал – мы убиваем только на войне или на поединке под взором богов. Если просто прольешь кровь внутри моего фьорда – придется тебя казнить.

Улфар поднял свой кубок, отсалютовал им мне и осушил одним большим глотком.

– Пошли, покажу тебе все, – он поднялся со стула. – А потом я соберу людей и решим судьбу Хельги.

* * *

Улфар устроил мне самую настоящую экскурсию по фьорду. Погода оказалась благосклонна и снег почти не шел. Конечно, по меркам Имира. Мне то и дело приходилось стряхивать налипшие снежинки с плечей и мехового воротника. Но это нисколько не омрачало прогулки.

Покрытые снежными шапками одноэтажные и двухэтажные дома жителей Имира напоминали мне старые добрые избы из русской глубинки.

Мы прошли по всему поселению, побывали на рынке, на пристани, заглянули в местную таверну и обошли практически все, чем хотел похвастаться ярл. Повсюду за нами следовала постепенно разрастающаяся толпа ребятишек, которые таращились на меня так, будто увидели какую-то знаменитость.

– Слухи разносятся быстро, – сказал Хоган. – Все уже знают, откуда ты. Да и черных волос на Имире ни у кого отродясь не было, а ты еще и одежку черную нацепил. Вот все и пялятся. Еще и псина твоя здоровее варга. Если люд мешает, могу разогнать, – он кивком головы указал на следующих за нами по пятам воинов из личной охраны ярла Улфара.