Осколки. Объединение

Холодные угрожающие нотки в моем голосе подействовали на стражника куда лучше, чем ярость Хельги. Он опустил лук и почесал голову:

– Это… ждите тут пока. Я сообщу ярлу. Он решит, что с вами делать.

– Да ты там совсем?!..

– Мы подождем. – Перебил я вновь распалившуюся спутницу.

– Только, лорд… как тебя там, ты уж проследи, чтобы эта бешеная баба ничего тут не поломала, – попросил мужик. – И, это, псинку свою тоже придержи, лады?

Я кивнул, и бородач исчез из поля зрения.

– Ты не говорила, что тебя изгнали, – сказал я Хельге, когда удаляющиеся шаги за частоколом стихли.

– Что ты натворила?

– Ничего, – сердито буркнула она, скрестив могучие руки на груди и отвернувшись от меня. – Не хочу об этом говорить.

Я не стал настаивать. Мы ждали возвращения стражника в полной тишине.

* * *

Ждать пришлось довольно долго. Когда за воротами послышались шаги, нетерпеливо расхаживающая из стороны в сторону Хельга успела протоптать у входа в деревню целую магистраль.

Но вот на вышке показался уже знакомый бородач.

Он кивнул мне и махнул рукой кому-то с другой стороны. Ворота дернулись и открылись. Нас встретила целая группа суровых северных воинов – одетые в простую кожаную броню и шкуры, они сжимали в руках щиты и копья. Во главе отряда стоял старый, но все еще крепкий воин, одежда которого выглядела новее и богаче, чему у остальных.

– Приветствую тебя, – голос у старика оказался сильным и властным. Он обращался только ко мне, на Хельгу даже не взглянул.

– Я Хоган, правая рука ярла Улфара. Он примет тебя утром, а пока предлагает переночевать в его доме.

– Приветствую тебя, Хоган, – в тон старику отозвался я. – Я Александр, лорд Деймоса. Благодарю за приглашение.

Хоган склонил седую голову и отступил в сторону, пропуская меня внутрь, но я не сдвинулся с места.

– А что насчет моей спутницы?

Иссеченное морщинами и шрамами лицо старика приняло мрачное выражение.

– Ярл выслушает ее завтра, если найдет время. До этого я не впущу изгнанницу в поселение.

Хельга грязно выругалась сквозь зубы.

– Значит, я останусь с ней.

И женщина, и все собравшиеся, с удивлением уставились на меня.

– Лорд Александр, – осторожно начал Хоган. Этот старый вояка, оказывается, умел не только махать оружием, но и вести вдумчивый диалог. – По законам гостеприимства мы не можем допустить, чтобы наш дорогой гость остался ночью без крова. Это оскорбит нашего ярла и навлечет на всех нас гнев богов.