В земле чужой

Мы же почему-то выехали через восточные ворота и направились в сторону менее удобного Смоляного тракта.

- Там колдобина на колдобине, - ворчал сидевший на козлах Стоян. – Пока доедем, дважды колеса сменим.

Я помалкивал. Раз делаем кругаля, значит, пытаемся кого-то обмануть. Кем может быть неизвестный наблюдатель? Скорее всего, кто-то из своих. Наверняка ведь не все согласны с идеей союза, у нас в верхах хватает сторонников более крепкой дружбы с тем же Мстиславлем. Потому что от поглощения Березова соседом боярство в целом проиграет, а вот отдельные бояре выиграют.

Учитывая же кровавые способы ведения политики, не исключено, что на нас нападут.

- Смоляной в прошлом году обновили, по нему чаще обозы стали ходить, - сообщил Широк. – Всякого люда прибавилось. Так что ты по сторонам поглядывай, поглядывай.

Его, похоже, посетили схожие с моими мысли.

- Откуда тати на тракте? – возразил Стоян. – Не дорога же проселочная. Да и не нападут на нас. Видно же, что гридней много.

- Много-не много, а купчишек щиплют.

Третьего дня на торгу шептались, возле Воротынок обоз пропал. Сначала на чудищ думали, потом осмотрели тщательней – там следы человеческие.

- Не в первый раз, - заметил младший.

- Верно. Похоже, кто-то из своих озорует, иначе нашли бы давно.

Не менее интересно, где переговорщики от остальных Обителей. Кто вообще участвует в игре? Старцы Лесного Князя всегда держались несколько наособицу, в политику они вмешиваются минимально. Их влияние на не-городские элементы княжества очень велико, это их кусок, им его хватает.

Значит, вполне могут по-прежнему сохранять нейтралитет, тогда их представителей мы не увидим. Последовательницы Исцеляющей наверняка в деле – они и прежде выступали с различными мирными инициативами. Не исключено, что проект создания союза изначально возник в их кельях и только потом перешел к коллегам.

Философия Короткого Шага подразумевает участие в тайных обществах, заговорах, плетение интриг и любовь к скрытой дипломатии. Наверняка они уже на Новгородчине, действуют.

Будем надеяться, не пытаясь подставить нас.

Смущает и заставляет нервничать упоминание Веселой Желановной старцев Испепелителя. Какова истинная причина их отсутствия? В то, что они не участвуют из-за слишком приметных рож, я не верю, тут наставница слукавила. Куда вероятнее, что им сама идея не нравится. Воинская Обитель чрезвычайно тесно связана с княжеским двором, а князю не может импонировать мысль поделиться властью с кем бы то ни было.