Безымянные боги

Что увидят следопыты? Что хитрые людишки решили их обдурить и ушли от привычных троп, путая следы, а как отдалились, снова начали топтаться, как козы по поляне. А талисман поможет оставлять следы до самого заката. Сражаться эти мороки, конечно, не будут, но вот запутать врага смогут с лихвой. Спасибо волхвам, что дают десяткам подобные чудо-вещи. Сколько раз уже спасались десятки тем, что вводили врага в заблуждение, сбивая погоню со следа или заставляя поверить в своё численное превосходство, но отрокам знать о таком ещё рано, а то ненужные мысли в голову полезут.

Не теряя времени, десятник двинулся прочь, мороки послушно двинулись за ним, оставляя за собой следы в два раз больше человеческих.

***

К вечеру двоим стало совсем худо. Ждан приказал нарубить жердей и сделать волокуши, которые тащили по очереди. Темп упал окончательно, но на пререкания или взаимные обвинения просто не было сил. Отроки с побелевшими от усталости и лихорадки глазами брели вперёд, почти не разбирая дороги.

Они шли всю ночь, где-то к полуночи далеко в стороне раздался волкодлачий зов, ему ответил другой — твари гнали кого-то по горам. Ждан стиснул зубы от ярости и бессилия, прекрасно понимая, что это значит, но к стыду своему, осознал, что столкнись они с упырями или оборотнями сейчас не выжил бы никто, их бы просто сожрали, а останки разбросали по окрестностям.

К следующему утру они почти добрели до границы. На горизонте замаячили зубы скал, которые порубежники зовут Плетень, от них всего-то десяток вёрст до перевала, на котором стоит Хоронь.

Осознание того, что дом близко, неожиданно придало сил. Отроки даже обменялись хоть и слабыми, но радостными улыбками, но, как оказалось, радость была преждевременной.

Когда до Плетня оставалось шагов сто, из-за скалы показалась угловатая фигура, бредущая им навстречу.

От усталости и жара Ждан поначалу принял неизвестного за Злобыню, подумал, что ловкий десятник не только ушёл от погони, но ещё и обогнал их.

Навстречу отрокам шёл стервь.

Стерви — это не упыри, им дневной свет не страшен, и оружие не страшно, потому как сколько труп не кромсай, он всё равно ничего чувствовать не будет. Им вообще мало что страшно, разве что удар дубиной по темечку, но это ещё изловчиться надо так, чтобы с одного удара и наповал.