Ученик мракоборца. Книга 1. Испытательный срок

Простите, – Страд понизил голос, опустил голову. – Я…

– Это Матис, – сказал полумаг. – Он с рождения такой. Но ведь ты видел призрака, искру жизни, а Матис живой человек. Как такое может быть?

– Я не знаю, – Страд виновато развел руками.

– Идемте, – сказал Дролл и первым двинулся к дому, в котором жила семья Трамбра.

Как только остановились возле того места, где полагалось быть калитке, снова показался Матис – он возвращался из уборной.

– Смотри внимательно, – велел Страду мракоборец, кивая на тщедушную фигурку.

– Это точно он? Ты уверен?

– Уверен, – ответил Страд. – То же лицо с большим носом, та же одежда. Те же ноги, – помолчав, тихо добавил он.

Матис добрался до двери. Не без труда преодолел провалившееся крыльцо и скрылся в доме. Спустя пару секунд оттуда донеслись хриплый пьяный голос и грохот.

– И так у них всегда, – недобро прищурившись, произнес староста Тагр и покачал головой. – Трамбр этот хуже зверя. Сына выродком называет, колотит. Даже на людях, никого не стесняется.

За день до вашего приезда такую оплеуху мальчишке отвесил, что тот на земле растянулся, бедолага. Я уж не выдержал – вмешался. Трамбр, скотина трусливая, тут же хвост поджал. Давай лепетать, мол, волновался за сына, пропал он куда-то…

– Куда пропал? – перебил Дролл.

– Этого не знаю, Трамбр не рассказывал. Но сам думаю, что возле ручья Матис был. Он там часто прячется – от отца, от ребят деревенских, которые его травят.

– Возле ручья… – повторил Дролл и коснулся рукояти кинжала на поясе.

– Нужно посмотреть на этого Матиса.

Не дожидаясь ответа, он направился к полуоткрытой двери.

– Что-то задумал наш мракоборец, – пробормотал староста Тагр и вместе со Страдом последовал за Дроллом.

…Дом Трамбра был наполнен кислым запахом хмельного пойла, пота и гниющих объедков. При каждом шаге скрипели покрытые грязью половицы, в единственной комнате, которую, казалось, не убирали несколько лет, царил полумрак: пыльное оконце едва пропускало свет.

Трамбр, неопрятный толстяк с опухшим лицом, развалился на лавке, одной ногой упираясь в край стола, и Страд видел его черную пятку.

У маленького очага возилась изможденная женщина в латанном-перелатанном платье.

А в углу, прижав ноги к животу, на полу сидел Матис. Он комкал пальцами край рубахи и смотрел на вошедших с такой ненавистью, что Страду стало не по себе.

– Староста Тагр! – прохрипел Трамбр. Он вскочил с лавки, подбежал к полумагу, поклонился. – Приветствую, приветствую.