Под маской зверя

Пацан пару раз оборачивался и ящер замирал, чтобы движением не выдать себя. Видел пацаненок в темноте плохо, поэтому его и не заметил. Едва показался огонек свечи, как он, обернувшись еще раз, припустил бегом.

- Харольд, по…! – выкрикнул он, как вылетевший из темноты нож прервал его вопль и мальчишка рухнул на пол, скребя камень пальцами и хрипя от боли.

Стражник встрепенулся и кинулся в темноту, не забыв прихватить факел.

- Что за…? – не успел договорить он, наткнувшись на тело мальчишки с торчавшим в спине ножом, как точно такой же острый клинок ударил его в ключицу, прямо в яремную вену.

Кровь брызнула из раны, стражник услышал дробный топот и, уже теряя сознание, увидел перед собой когтистую лапу, сминающую его лицо. 

Бабы, сидевшие в клетке, испугано тянули шеи и всматривались в темноту. Они слышали крик, видели, как упал факел и какой-то силуэт уронил охранника и утащил во тьму. А потом погас и факел, оставив освещать коридор одну единственную свечу, стоящую на бочке. Женское воображение нарисовало жуткие картины, некоторые предпочли забиться в дальний угол клетки, чтобы страшное нечто не добралось до них, но самые отважные и храбрые (а может просто дуры?) продолжали вглядываться в темень.

Одной из них была купленная Торгандом наложница, а второй – взрослая опытная тетка, повариха купца, которую тот всегда брал с собой в путешествия. 

Наложница первой заметила движущуюся во тьме приземистую фигуру и вскрикнула от неожиданности.

- Тихо. – Произнесла тьма и у кого-то из баб не выдержали нервы и она громко завизжала от страха.

 

Кто-то более поумнее или же похрабрее заткнул ей рот. Фигура во тьме медлила, потом словно растворилась, когда пленницы услышали топот сапог. В помещение с клеткой вбежали трое, факелами осветив пещеру.

- Чего орете? – грубо спросил один из них. – А где Харольд? 

- К реке пошел. – Нашлась повариха. – Пить, наверное, захотел.

- Вот бестолочь! – возмутился главный в тройке часовых.

- Так чего орали? – спросил второй, подходя к клетке.

Он скабрезно улыбнулся. – Хотите еще поорать? Так я могу помочь! – он похлопал себя по промежности.

- Твой стручок я даже не почувствую. – Смерив его взглядом, произнесла повариха. – Настолько он мал и короток.

- Ты!... – задохнулся от злобы бандит и ткнул в бок женщины тупым концом копья. Его товарищи засмеялись над шуткой, но главный все же придержал обидевшегося товарища.

- Не вздумай насиловать или бить – атаман запретил.

- Да он и не узнает! 

- Узнает.