В тени холмов

Проход был узким и низким, заставляя каждого пригибаться и двигаться осторожно. Но вскоре они вышли в зал, где можно было выпрямиться. Первое, что они услышали, это было шуршание — десятки маленьких ног, торопливо шаркающих по земле.

И тут началось.

Гоблины, почувствовав присутствие чужаков, атаковали волной, выпрыгивая из боковых ходов и нор, размахивая своими ржавыми клинками и суставчатыми лапами с острыми когтями. Их лица были перекошены злобой, а глаза горели ненавистью. Но люди были готовы.

Драгур с размаху ударил первым.

Топор прошёл сквозь гоблинскую шкуру, разрывая тело маленького существа надвое. Келор прикрывал его, сражаясь плечом к плечу с братом, и их удары были сильны и точны. Гоблины пытались прорваться через защиту солдат, но Рейнар и Тирон быстро устраняли каждого, кто осмеливался приблизиться.

Лиара из-за спин товарищей запускала стрелы, точно попадая в шеи гоблинов, которые пытались напасть сзади. Её меткость была поразительной — ни одна стрела не пропала даром. Враг падал один за другим.

— Не останавливайтесь! — крикнул Рейнар, отбрасывая очередного гоблина. — Их может быть еще больше впереди!

Проход сужался, и гоблины, казалось, поняли, что их численное преимущество может обернуться ловушкой для них самих. Они начали отступать, пытаясь затянуть людей глубже в лабиринт нор. Солдаты не стали задерживаться. Двигались вперёд, держа строй и пробиваясь через узкие проходы.

Чем дальше они продвигались, тем меньше света проникало в норы, и вскоре единственным источником света остались факелы, которые они зажгли.

Гоблины пытались использовать темноту, чтобы скрываться в тенях, но Лиара и Тирон были начеку: каждый странный шорох карался мгновенным ударом меча или стрелы.

***

Вскоре они добрались до главной пещеры — дальнего большого зала, где находился штаб гоблинов. Там были груды украденного добра: всё то, что гоблины награбили у деревенских жителей и торговцев. Но глаза солдат задержались не на богатствах, а на том, что было в центре зала.

На возвышенности стоял главный гоблин, вождь этой банды.

Он был выше и массивнее своих сородичей, его кожа была покрыта шрамами, а в руке он держал массивный кривой меч, еще более зловеще выглядящий из-за недостатка света вокруг.

— Рейнар, вожак! — крикнула Лиара, быстро оценивая ситуацию.

— Сосредоточимся на нём, — ответил капитан, поднимая свой меч. — Убейте его — и остальные разбегутся.

Гоблины, окружившие вожака, зашипели, готовясь к последнему бою. Сражение обещало быть жестоким.