Тизхар Отступник

Тизхар Отступник

Алексей Лопырёв

Глава I

Салитис — царь Нурагии умер через двадцать лет после низвержения старых богов и победы над их войском под стенами Баласдавы. Затем на престол, поддержанный знатью и старым духовенством, вступил племянник Салитиса — Тизхар, прозванный Отступником. Желая поддержать своих сторонников, он отменил запреты своих предшественников. Пусть старые боги больше не прилетали на железных крыльях, многие жители сохраняли в них веру — десятилетия было недостаточно, чтобы новая вера проникла в сердца всего народа.

Аттаб был стражем царя. В тот день всё шло как обычно — Тизхар принимал послов в регентском зале Басбидира — крепости у северных рубежей Нургагии, которая, после ухода из неё народа ларанаев стала неформальной столицей ещё при прошлом царе.

Один за другим в зал входили жрецы старых богов, просивших вернуть им священные башни, из которых их изгнал прошлый царь. Аттаб неизменно удовлетворял просьбу и так продолжалось изо дня в день вот уже несколько месяцев. Но сегодня привычный ход вещей неожиданно нарушился и царский сановник, который должен был встречать посетителей у ворот, вбежал в тронный зал и пал ниц перед царём.

— Что случилось? Объяснись немедленно — грозно произнёс царь.

— О мой повелитель, к вам посол.

— Если это ларанаи или уксбуры, то гоните их прочь — я сыт по горло их нравоучениями. Если же это козероги, то передай что им дозволено пройти в наши земли.

— О мой повелитель, это не они — этот посол пришёл с запада.

-Пустите его — ответил царь, явно заинтересованный неожиданным известием.

В зал вошёл невысокий смуглый человек в диковинной одежде — длиной льняной тунике, бронзовом шлеме, украшенном перьями из-под которого виднелись чёрные кучерявые волосы и с бронзовой пластиной на груди.

— Наш вождь Акрон шлёт тебе поклон, царь юга.

— Поклон принимается, но сначала скажи, воин, кто вы такие и откуда пришли.

— Мы — народ тенесков, пришедший с холмов запада.

Аттаб слушал слова незнакомца с удивлением — с запада

— Чего хочет ваш вождь от нас?

— Акрон просил передать его слова, царь юга — произнёс посол, едва скрывая гордость — наш народ жаждет вашей крови, но, быть может, золото и серебро из ваших сокровищниц притупит эту жажду…

Послание были однозначны — варвары запада требовали дань.

— Жажду крови и золота вы можете удовлетворить на северо-востоке, за лугдунскими горами.