Цена Железа

Девушка залюбовалась и забыла про краткую обиду, пробормотала:

— Как же так получается?

— А?

— Чем выше в горы, тем холоднее, но долины тёплые и встречаются так часто! Откуда там тепло?

— Древние постарались. — Отмахнулся Арджуна, принюхался и по-волчьи огляделся. — Они уходили в горы в спешке, но не панике. А возможностей у них было много.

— Магия. — Кивнула Шанти. — Мама говорила, что древние были могучими колдунами и тем прогневали асуров, что пришли из межзвёздной пустоты!

— Возможно. Всё, что не можешь объяснить — магия.

Он умолчал об огромных катакомбах под долинами, где земной жар поднимается из раскалённых недр. Горы под долинами напоминают муравейники. Древние сотворили инженерное чудо. На скальном массиве уместить множество представителей биосферы и создать для них приемлемые условия. Не будь этого, в горах выжило бы от силы тысяч сто человек. Да и выжившие стремительно превратились бы в животных без тени разума.

— А потом, — продолжает Шанти, наблюдая за едва заметной луной на голубом полотне неба, — безымянный герой обрушил на их головы сами звёзды и прогнал.

— Хм, мне рассказывали, что он обрушил звёздный свет. — Хмыкнул Арджуна.

— Глупости какие! Свет то он везде, кого ты можешь поранить светом? Точно звёзды скинул, а, разбившись о горы, они образовали долины!

— Хм...

Зелень выбралась за границы долины, и по камням змеится плющ. На прогретом солнце валуне распласталась изумрудная ящерица, приоткрыла один глаз и наблюдает за людьми.

Арджуна остановился, подвигал головой, оскалился.

— Что такое... — Начала Шанти и осеклась.

С неба льётся протяжный гул, заостряющийся как лезвие бронзового ножа.

— Там. — Арджуна указал рукой на восток.

Над горными пиками стремительно поднимается нечто, похожее на росчерк. Оставляя след из клубного молочного пара. Когда оно поднялось до зенита, направление сменилось на почти горизонтальное.

— Что это?! — Пискнула Шанти, прижалась к спине мужчины. — Ракшас? Асур?

— Ни то ни это. — Мрачно ответил Арджуна.

— Тогда кто?!

— Неважно. Не по наши души и ладно.

Объект окончательно скрылся из виду, а вместе с ним исчез странный звук. Арджуна прикинул место, откуда оно могло взлететь, довольно близко.