Цена Железа

Какая разница, как бы он себя ни убеждал в обратном, он остался тем кем родился. Просто сменил приоритеты.

— Славное имя, путник. — Ответил незнакомец. — Меня же зовут Арджун.

— Это тоже хорошее имя, — заметил Джаганнатх, — никто не называет детей плохими именами... хм... да и существуют ли они? Ведь все мы желаем своим детям только самое лучшее, а имя в этом самое простое.

Двое крадутся в темноте, бесшумно, и неотличим от самой ночи. Их выдаёт запах. Пахнет луком и кровью. Джаганнатх улыбаясь, беседует с новым знакомом, но сам обратился в слух.

Разбойники или слуги Кали? Второе, разбойник не стал бы отвлекать внимание. А для душителей важно, чтобы жертва умерла, не пролив и капли крови.

Те двое зайдут со спины и повалят на землю. Один будет держать ноги, второй руки, а приветливый Арджун набросит шёлковую петлю на шею. Давить будет медленно, чтобы не сломать позвонки, уперев колено в поясницу или меж лопаток. Душители мастера, так что жертва не издаст ни звука. В былые времена, бывало целые караваны исчезали бесследно.

Арджун ярко жестикулирует, повышает голос, смотрит в глаза. На запястье намотан браслет из шёлка, с костяной бусиной наконец. Удавка. Свет костра отражается в чёрных глазах, а вместе с ним отражается сам Джаганнатх и двое убийц за спиной. Руки потянулись к нему... Шраман тейрен поднялся и на развороте ткнул пальцами в шею одного, а другого, вооружённого дубинкой, ударил в грудь раскрытой ладонью. Тело отбросило на землю, где оно и осталось лежать неподвижно. Первый осел с глупым удивлением на лице, держась за шею.

В спину ударило, мужчина качнулся вперёд, расставил ноги... шею захлестнула шёлковая удавка, врезалась в кожу. Арджун повис на нём, откинувшись назад всем телом и упираясь коленями в спину. От него исходит ликование, яркое, как полуденное солнце, но стремительно переходящее в замешательство.

Жертва должна хрипеть, скрести ногтями горло в попытках освободиться. Упасть, биться за жизнь. Однако странный путник стоит и будто не замечает удавки.

.. Сильная рука ухватила за волосы, дёрнула и перебросила через плечо. Тело душителя всем весом ударилось о каменистую землю. Внутри что-то хрустнуло, и он остался лежать, хрипя от чудовищной боли и сверля взглядом несостоявшуюся жертву.

— Кто ты... кто ты?! — Просипел душитель, давясь кровью.

— Ну, думаю я теперь Арджун. — Ответил шраман и наступил на горло.

Глава 5

Солнце поднимается над вершинами гор и через город движется укорачивающаяся тень.