Наследие Разрушителя

Есть гипотезы, почему так?

Ромка сосредоточенно нахмурился, а я вдруг понял, что мне нравится это игра. Нравится быть старшим и опытным, нравится открывать сыну мир, показывать чудеса. И сейчас я дал ему возможность поломать голову над загадкой не из вредности, а в предвкушении того, как стану рассказывать, раскрывать секреты. Как будут восторгом гореть его глаза…

Раздался залихватский свист, и на дорогу перед нами высыпало десятка полтора вооруженных людей. Бросив короткий взгляд назад, убедился, что там ещё трое.

Засада — в прямом смысле этого слова.

Ромка тут же дёрнул из ножен катану, готовый сию минуту ввязаться в бой — молодой, горячий и пока ещё не битый жизнью. Радует, что не испугался, но вдвоём мы эту толпу не раскидаем. Впрочем, лет десять назад я бы тоже попытался отбиться. Сейчас же…

Я положил руку сыну на плечо, не давая наделать глупостей, а сам быстрым взглядом окинул нападающих. Нет, не разбойники с большой дороги. Скорее, отряд стражи — совершенно одинаковые черные рубашки со штанами, короткие сапоги, кожаные нагрудники с металлическими вставками.

В руках у кого меч, у кого лук. Нападать не торопятся, таращатся, как на папуасов на Крещатике. Логично — наряды у нас совсем не по местной моде.

Я переводил взгляд с одного на другого, пытаясь вычислить старшего — та ещё задачка, когда не наблюдается никаких знаков различия, и ведут себя все одинаково никак.

— Долго будем в гляделки играть? — недовольно буркнул Ромка.

Я пожал плечами и не ответил. Сколько надо, столько и будем, какие тут ещё варианты?

Прошло минут, наверное, пять, прежде чем из-за поворота дороги показался всадник.

— Ух, ничего себе! — выдохнул Ромка, разглядев зверя, на котором путешествовал вновь прибывший.

— Ты же хотел экзотики, — отозвался я, таращась на невиданную животину не с меньшим удивлением, чем сын.

Да, возле лошадей эта зверюга и рядом не валялась. В общем, я бы не смог с уверенностью сказать, оно ближе к собакам или к кошкам. Строение тела, скорее, ближе к кошачьим — что-то вроде тигра, хотя я сомневаюсь, что те могут вырасти до полутора метров в холке, а вот мордой напоминает немецкого дога, только уши совсем маленькие, круглые, а между ними торчат острые рожки.

Под короткой серой с подпалинами шерстью просматриваются рельефные мышцы. На спине закреплено подобие седла, в котором, собственно и восседает предводитель местной банды.

Лет ему на вид за полтинник, седые вьющиеся волосы до плеч, ухоженная борода.