Алкид и Зарель

- Мой юный друг, - сказал кентавр (по сравнению с ним, бессмертным сыном Кроноса, Алкид, видевший тридцать весен за свою жизнь, казался сущим младенцем), - далеко на Севере, есть чудесная страна Гиперборея. В яблоневых садах там живут прекрасные девы, и никогда не бывает зимы. Сам Аполлон отправляется туда в холодные времена, и возвращается краше и румянее чем был. Но страна чудес окольцована скалами и лесом, и пробраться туда не просто. И если бы мне было угодно приковать кого-нибудь к скале, да так, чтобы его никто не обнаружил – я бы сделал это там.

Знай, что боги Олимпа в дальнем родстве и добрых отношениях с жителями Гипербореи. И при их могуществе, переправить опального титана в далекую северную страну не составит никакого труда.

Так говорил старый кентавр, а Алкид, изрядно засидевшийся в Элладе, уже бежал снаряжаться в новый поход. Ему, великому герою, существование без опасностей и приключений казалась пресным и безжизненным. И так, пройдя долгие мили по лесам горам и степям, он очутился среди северных морей, на огромном каменном перешейке - тропе, где начиналась дорога в неизведанную Гиперборею…

Алкид и Зарель.

Путь по перешейку, разделяющему два северных моря, оказался нетруден, но очень скучен и однообразен. Шум волн, доносящийся с обеих сторон, пронзительные крики чаек, порывы ветра, то в спину, то в лицо, приносящие с собой брызги моря – вот, пожалуй, и все, что нарушало уединенность этого места. Зато скалы, обозначившие границу Гипербореи, из легкой дымки на горизонте превратились в грозную и неприступную крепость.

Словно зубы какого-то чудовища, они плотным рядом торчали из каменистой почвы. Лес темных елей опоясывал горный массив со всех сторон.

Прошло три дня. Три дня скитания вокруг северных скал. И за это время Алкид не продвинулся ни на йоту вперед. Он, бывалый охотник и следопыт, выискивал в лесу и среди скал самые неприметные глазу тропинки, оставленные животными, и каждый раз они приводили в тупик. И вот сейчас - он было уже обрел надежду пробраться сквозь эту лесокаменную крепость – тропка вела все выше и выше – но внезапно оборвалась перед огромной скалой.

Как будто, кто-то шел-шел, и вошел в прямо в камень. Алкид внимательно осмотрел все окрестные скалы – но нет, никакого намека на потайной вход или скрытую пещеру не было.

Было еще одно неприятное ощущение, но, скорее, эмоционального свойства – с тех пор как Алкид вошел в Гиперборейское кольцо из леса и камней, его не оставляло ощущение, что за ним кто-то неотлучно следит.