Кион-Тократ

Дом Шандикор завоюет первое место на турнире Белой Цапли, и тем самым, наконец, реабилитирует себя за все последние бездарные годы.

— Ты весьма суров к своим домочадцам. Пожалуйста, будь чуточку снисходительнее.

— Постараюсь, но не обещаю, — кивнул Осирис.

В этот момент последняя из пар закончила свой поединок, и магистр Кицум призвал зрителей к вниманию.

— Поговорим позже, — шепнул лорд Ахарис и всецело сосредоточился на арене.

***

Солнце перевалило далеко за полдень, когда магистр Кицум объявил начало третьего тура.

Студенты стояли неплотной рассредоточенной группой, повернувшись лицом к вратам, из которых вот-вот должно было исторгнуться устрашающее войско, порождённых Терфиадой существ. По крайней мере, такие слухи ходили задолго до турнира. Артур замер, стараясь освободить свое сознание от страха.

Ворота внезапно затрещали, как будто с обратной стороны к ним приложился массивный таран. Удары начали повторяться с пугающей ритмичностью. По дубовой доске, обшитой металлическими пластинами, пробежала трещина, между которой появился острый шип булавы. И судя по его размеру, это была не просто булава, а настоящая гигантская палица. Вскоре Артур смог в этом убедиться.

Зрители, не скрывая своей радости, громко закричали, когда ворота, наконец, не выдержали яростного напора и с грохотом рухнули в песок. В тот же миг на арену вышла группа уродливых существ в косматых шкурах, напоминающих помесь зверя и человека. Они неуклюже передвигались, подволакивая косолапые ноги и тряся огромными руками. Внешний облик этих существ вызвал у юноши смесь оторопи и отвращения. Каждый из них достигал почти трех метров в высоту, а всего их было около двух дюжин, причем большинство из них размахивало великанскими палицами так, словно они были невесомыми тростинками.

— Ситас побери, — раздался возглас рядом с юношей. — Кто это такие?

Презрение к незнакомому недоучке, неизвестно как получившему зачет на уроках монстрологии, помогло Артуру победить его оторопь. Он, в отличие от некоторых, с первого взгляда узнал в этих существах пилозубов, более известных цивилизованному миру как огры.