Кион-Тократ

— Итак, брат Агно, пора нам поговорить серьёзно, — неожиданно мягким тоном промолвил Зерат. — Как принято среди разумных людей.

— Я готов, если это будет конструктивный диалог.

— Вот и отлично. Тогда забудь о своём намерении забрать Смилодона из Ордена. Ты прекрасно знаешь, что я не позволю Губителю покинуть Кион-Тократ. Он нужен мне. 

— Я догадываюсь, зачем Тёмному Магу может понадобиться Губитель, — словно оскорбление выплюнул Агно.

— Что? — Зерат действительно изумился. — Тебе известно, кто я?

— Ну а как иначе.

Весьма полезно понимать, с кем разговариваешь. Особенно, когда под маской скрывается лицо… 

— Замолчи!

— … лицо Шуастры Валуа ди Бри, известного как Шуастра Злобный! Тёмный Маг, канувший в пучине веков, он же денатос Четырёх Стихий, одно из восьми Чад Малкори. Тот самый Шуастра Злобный, который убил Смилодона Завоевателя, чем вызвал многочисленные пересуды в магическом братстве. Тот самый Шуастра, который якобы был убит своим братом-денатосом по имени Кузгар. Тот самый Шуастра, который обманул всех и скрылся среди Покинутых от мести многочисленных врагов.

Я ничего не забыл?

— Всё сказал? — насмешливо спросил Зерат, внезапно обретая властную и горделивую осанку, достойную древнего чародея. — Интересно, где же ты выкопал всю эту интригующую информацию? Ещё никто до тебя не сумел самостоятельно проникнуть в мою тайну.

— Это было не так уж легко, — согласился Агно. — Мне пришлось посетить Храм Адаманта, провести несколько недель в Архиве Кондакора, а также завести контакты с послушниками Шаал-Дуран.

Я долго исследовал, думал и сопоставлял факты, и однажды передо мной сложилась картина, пусть не во всей полноте, но этого хватило, чтобы я подготовился к нашей встрече. Меня смущает только один момент.

— Какой же?

— Я не могу понять, как тебе удалось провести магистров? Почему они сделали тебя главой Шандикора? Ведь ты даже не Токра…

— Глупости! — оборвал его Зерат. — Я Токра. Ты прав в одном, я не такой как ты или Осирис, не Покинутый. Но это не делает меня меньше Токра, чем все вы.

Скорее наоборот. Твоё невежество лишний раз доказывает, что ты поторопился бросать мне вызов. Возможно в будущем у тебя мог быть шанс, но не теперь.

— Ты Токра? Но не Покинутый! — с недоумением пробормотал Агно. — Хочешь сказать, что ты…

— Отверженный, — миролюбиво кивнул Безликий. — Тёмный, или Дикий, можешь использовать любой эвфемизм.

— Но как это возможно? — Агно всё ещё не мог оправиться от шока. — Отверженные безумны.