История бастарда. Враг империи

Воины отскочили назад, а я самодовольно наблюдал за действием своей магии. Гордиться мне пришлось недолго: тварь покрылась пузырями, ее тело будто вскипело, затем заходило ходуном, как кусок сдобного теста. Сравнение весьма точное, потому что сущность повела себя в точном соответствии с процессом брожения: она увеличилась вдвое и закачалась где-то высоко над нашими головами. Ее конечности тоже удлинились и сделались толще, теперь убегать от них стало еще труднее. 

- Отступаем! – завопил я, надеясь, что огромная орясина не сумеет протиснуться между деревьями.

 

- Нельзя! – запротестовал в моей голове Йайли. 

Но воины уже попятились к чаще. Один Дрианн почему-то замешкался и остановился. Налетевшее на парня щупальце перехватило его поперек спины и вознесло на высоту не меньше десятка локтей. Я не успел перерубить ухватившую мага конечность. Странно, но Дрианн не кричал и не просил помощи. Он совершенно спокойно висел в воздухе, внимательно разглядывая мерзкое чудище, которое тащило его в пасть.

Секунда – и маг скрылся в ней, а еще спустя мгновение тело монстра заволновалось, с громким хлопком развалилось пополам и растеклось грязной лужей, в которой обнаружился стоящий на четвереньках, облепленный тиной Дрианн. Парень натужно откашливался и отплевывался. Из джунглей выглядывали разочарованно поскуливающие рыжие зверьки. Видимо, они все же были падальщиками и теперь огорчались из-за отсутствия пищи. По колено в грязи я кое-как добрался до мага и поднял его. 

- Ты как? 

- Нормально, - заходясь в кашле, проговорил мальчишка.

 

Между тем вонючая тина повела себя неожиданно: она собралась в единый поток и устремилась в сторону реки. Интересно, что частицы грязи, облепившие Дрианна, тоже потихоньку сползали с него и присоединялись к ползущей ленте. 

- Что это было? – спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. 

- Тал, - кратко ответил Йайли. – Дух мертвой реки, разгневавшийся на непочтительное обращение. И победить его мог лишь тот, кто обладает силой мертвых.

 

Я покосился на мага. Тот удивительно быстро пришел в себя. Стыдливо потупившиеся капралы вернулись к пригорку. Йок подобрал свой освобожденный меч. Я кратко объяснил им происхождение твари, опустив последние слова гоблина. 

- А все ты, дубовая башка! – окрысился мастер Триммлер, отпуская Доббу звонкий подзатыльник. 

Капрал лишь покаянно покосился на друга. 

- Идем, Рийк, - донеслась до меня мысль Йайли. 

- Вперед! – озвучил ее я.