Чёрный хребет. Книга 3

Из за камней раздаётся оглушительный деревянный треск, словно тысяча домок ломаются в середине.

– Что там такое? – спрашиваю.

– Я сломал маску, – говорит Буг. – У тебя же не было на неё никаких планов?

– Не, обойдёмся без неё.

Дым в жемчужине уже давно восстановился, но лететь вверх и пытаться разрубить дерево не имеет никакого смысла – я даже меч крепко схватить не могу. В таком состоянии только лежать и остаётся.

– Глаза слипаются, – говорит Буг.

– Держись, – говорю. – Нам ещё выбираться на поверхность, помнишь?

– Ага.

Лежим в молчании, лишь ветер и капающая вода. Сколько бы мы ни сохраняли энтузиазм, это похоже на конец. Неужели всё случится вот так? В забытой всеми пещере, от какой-то дурацкой жажды. Глупо. Нелепо. О таком не напишут песню, не сложат легенду. Разве что байку составят о невезучем человеке. Гарн-неудачник. Он подавал большие надежды, пока совершенно случайно не провалился в пещеру и там не закончил свой путь.

Это будет очень поучительная байка.

С посылом: нечего строить из себя непонятно что.

Ты такой же человек, как остальные, никогда не забывай об этом. Как бы много ты о себе ни возомнил, ты в любой момент можешь оступиться, расшибить голову, и не поможет тебе ни слава, ни влияние. Тебя убьёт обыкновенный камень.

– Что за? – доносится из-за стены голос Буга.

В его пещере что-то происходит.

«Что там?» – хочу спросить.

Однако горло настолько пересохло, что изо рта вырывается лишь сдавленный хрип.

По ту сторону завала раздаются шаги и очень тихий приглушённый голос.

Не могу разобрать слов. Кажется, брат с кем-то общается и это не галлюцинации, не разговор с самим собой. У него кто-то есть! Приподнимаюсь на локте – на это у меня ещё есть силы. Но это всё, на что я способен.

Затем Буг замолкает.

Я оборачиваюсь и вижу перед собой девушку, с чёрными волосами, в чёрном платье. Она держит перед собой горящий факел и смущённо улыбается.

Аэлиция.

– Не ждал? – спрашивает.

А я её действительно не ждал.

Глава 33

Всполохи пламени, играющие на стенах.

Никогда не думал, что буду так рад кого-то увидеть. Настоящий, живой человек. Я уже начинал думать, что мне предстоит умереть в одиночестве.

– Ну-ну, – говорит. – Не напрягайся. Ты потерял много сил.

Убирает факел в сторону и подходит ко мне очень близко, приседает на колени, протягивает что-то на вытянутых руках. Предмет касается моих губ и я узнаю знакомое деревянное горлышко бурдюка. С жадностью я начинаю пить и ледяная вода тысячей игл устремляется к желудку.