Демонический страж

У перевёрнутого стола, привалившись к нему спиной и ослабшими руками перевязывая рану, сидел главарь банды. Несколько обожжённых разбойников корчились на полу от боли. Те, кому повезло отделаться лёгкими ожогами или закрыться от огня, уже бросились в погоню за магом.

Трактирщик вышел из-за стойки и, обойдя стол, помог подняться дрожащей от страха разносчице. Она на пострадала, будто колдунья специально направила огонь лишь на разбойников. Аластриона встряхнулась, пытаясь успокоиться. Может, её колдовское пламя тоже обошло бы стороной, но магия всё равно пугала.

И магия, и те, кому она покорялась.

Ательдарон схватил её за руку, поставил на ноги и потащил на второй этаж. Аластриона не оглядывалась. Она покорно поднялась по скрипучей лестнице, миновала тёмный коридор и зашла в комнату следом за демоном. Перед глазами стояло жуткое зрелище. Ей уже доводилось видеть мёртвых, но не таких.

— Жди здесь, — буркнул Ательдарон и вышел, плотно закрыв за собой дверь.

Аластриона села на кровать.

Темноту в спальне разгоняла заглянувшая в окно луна. Полупрозрачное цветное стекло приглушало её холодный свет, позволяя лишь неясным бликам разбегаться по комнате. Снаружи зловещей тенью покачивалась на ветру кривая ветка, чья гротескная, изломанная тень сливалась с другими, клубящимися по углам, и тьма тянула когти к незваной гостье.

Взгляд упал на оставленное рядом с канделябром на тумбочке огниво. Нерешительно, опасаясь снова увидеть потусторонний синий огонь, Аластриона зажгла три куцые свечи.

Крохотные огоньки отогнали мрак в ту часть комнаты, куда не доставал мягкий оранжевый свет. Почудилось даже, что стало теплее.

Стянув сапоги и с ногами забравшись на кровать, Аластриона зябко обхватила себя за плечи. Не то чтобы в спальне было действительно холодно — так, слегка прохладно, — но кожа покрывалась мурашками не то от дуновений сквозняка, поскрипывающего крышей и окнами, не то от всего пережитого за этот слишком насыщенный день. Тишина, наступившая после ухода женщины-мага и разбойников, казалась неестественной, будто в склепе.

Но вот её разрушил скрип половиц, и дверь открылась. С пальцев Ательдарона капала вода — он только что помыл руки. Никак помогал трактирщику убрать тела в обмен на позволение остаться, несмотря на случившееся. Наверняка утром сюда нагрянет стража, убедится, что произошла стычка между магом и бандитами и отправится искать остатки банды, пока они не ушли далеко.