Аристократ на отдыхе. Том 5

В булочной я взял простой батон. Продавец даже завернул его в плотную бумагу.

— Прошу, ваша милость!

Вернувшись к Кире, я пошел по мосту к высоким крепостным воротам. Каждый шаг давался с трудом. Я чувствовал нарастающее сопротивление — как будто был неуклюжим пароходиком, который вздумал бороться с сильным течением. Демоны внутри напряглись.

Ровно посередине моста я остановился. Оперся на перила и стал неторопливо крошить булку в темную воду пролива. Утки, весело крякая и толкаясь, бросились ловить медленно тонущие крошки.

Я ни о чем не думал, просто смотрел на их крикливую толкотню и механически отщипывал теплый мякиш. Постепенно напряжение стало отпускать.

— Легче, — с удивлением просвистел Убийца.

— Ник, это работает, — подтвердил Умник.

— Конечно, работает! — опередив меня, заявил Проныра. — Не раскисаем, демоны!

Он так умело скопировал мой тон, что я невольно улыбнулся. Напряжение почти исчезло.

Отвернувшись от часовых, которые неподвижно застыли рядом с воротами, я незаметно щелкнул пальцами.

Даже древним артефактам не хватало силы, чтобы лишить магии ликтора. Если только ликтор этого не хотел.

— Ничего себе, — удивилась Кира, глядя на огонек в моей руке.

Но тут же спохватилась, бросила быстрый взгляд на часовых и замолчала.

Я подмигнул девушке и погасил огонек.

*****

Илья подъехал точно в назначенное время. Оставил служебную машину под знаком, запрещающим парковку, и пошел к нам.

— Барон! — он протянул мне руку.

— Привет, — улыбнулся я, вглядываясь в похудевшее лицо друга. — Тебя совсем замучили на государевой службе?

— Ничего, справляюсь, — жестко усмехнулся Илья. — Спасибо, что позвонил Барон. Сам бы я еще долго не сообразил заинтересоваться этим делом.

— Что ты знаешь о профессоре? — спросил я.

— Ничего, — помрачнел Илья. — Когда началась Смута, мне пришлось порядком помотаться по всей Империи. Орден перешел на военное положение, нам всем было не до того, чтобы изучать демонов.

Эти слова Илья произнес извиняющимся тоном.

— И ты даже не знал, что у Степы есть сын? — уточнил я.

— Не знал, — отрезал Илья. — Я только от тебя услышал о профессоре Лабуале.

Я видел, что эта ситуация Илье неприятна.

— Не переживай, дружище, — подбодрил я его.