Узор праны

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Воспоминания о человеке в маске и его угрозах всплыли в памяти.

– Я дам вам ответ через день, – твердо сказал я. – Мне нужно это время, чтобы все обдумать и обсудить с близкими.

Джая кивнула, принимая мое решение.

– Хорошо, Арьян. Один день. А пока, – она улыбнулась, – отдохните. Вам обоим это необходимо. Я могу организовать транспорт, чтобы отвезти вас, куда пожелаете.

Я покачал головой.

– Спасибо за предложение, но мы справимся сами.

– Как скажешь, – ответила Джая, не скрывая легкого разочарования.

Когда мы с Лилой покидали кабинет Джаи, я чувствовал тяжесть предстоящего решения на своих плечах. Коридор за дверью казался неестественно тихим, только мягкое гудение систем жизнеобеспечения нарушало безмолвие.

– Лила, – сказал я, когда мы проходили мимо голографических панелей, отображающих схемы станции, – нам нужно вернуться на базу к Викраму.

Она кивнула, её глаза отражали мерцание проекций.

– Ты хочешь обсудить с ним предложение Джаи?

– Да, – ответил я, наблюдая, как наши силуэты искажаются в зеркальной поверхности стен.

– И не только с ним. Думаю, нам стоит собрать всех: Викрама, нашу команду, твоего дедушку Прамода. Мне нужно услышать их мнение, прежде чем принимать решение.

Лила слегка улыбнулась, и в этой улыбке читалось облегчение.

– Хорошая идея. Дедушка наверняка захочет высказаться.

Выйдя из здания, мы окунулись в шум и суету центральных дистриктов. Воздух здесь казался чище, а гравитация – легче. Мимо проплывали левитирующие платформы с товарами и пассажирами.

Я поймал себя на странной мысли – этот гул голосов, мелькание ярких одежд высших каст, даже запахи экзотических специй казались странно знакомыми. Но почему? Ведь я никогда раньше не был в центральных дистриктах. Может быть, это отголоски какой-то забытой памяти?

Я понимал, что предстоящий разговор будет непростым, но другого выхода я не видел. Слишком многое стояло на кону, чтобы решать в одиночку. Рука Лилы в моей руке придавала уверенности, и мы направились к ближайшей транспортной станции, готовясь к возвращению на базу и важному разговору, который мог изменить наше будущее.

Интерлюдия: Тени в тенях

Голографические проекции мерцали в полумраке кабинета Джаи, отбрасывая причудливые тени на стены и создавая иллюзию движения там, где его не было.

– Что думаешь, Раджеш? – спросила она, не оборачиваясь.

Раджеш Сингх, сидевший в кресле, задумчиво потер подбородок.

– Он заинтригован, это очевидно.