Узор праны

Я вспомнил, как Манас упоминал это название, но тогда оно казалось лишь очередной загадкой.

– Проект "Аватар"? – переспросил я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. – Что это значит?

Человек в маске подошел ближе, его голос стал почти вкрадчивым:

– Это значит, Арьян, что ты – результат десятилетий тайных исследований. Попытка создать идеального носителя для... скажем так, высших сущностей.

Я почувствовал, как по спине пробежал холодок. Высшие сущности? Неужели он говорит о...

– Манас, – прошептал я, не в силах сдержаться.

Человек в маске резко повернул голову:

– Так вот как ты его называешь. Интересно. – Он сделал паузу. – Да, Арьян. Манас, как ты его зовешь, – это прана-дух, призванный в твое сознание. Но в отличие от предыдущих экспериментов, ты не сошел с ума. Ты выжил. И более того, ты процветаешь.

Мысли лихорадочно метались в моей голове. Я вспомнил все странности, которые происходили со мной в последнее время. Способность поглощать темную прану, быстро закрывать Разрывы, общение с Манасом...

– Но.

.. как это возможно? – спросил я, чувствуя, как реальность вокруг меня начинает рушиться.

Человек в маске рассмеялся:

– Вот это, мой юный друг, и есть главный вопрос. Вопрос, на который мы найдем ответ вместе. И когда мы его найдем... – его голос стал низким и угрожающим, – мы сможем изменить баланс сил на этой станции раз и навсегда.

Я сжал кулаки, чувствуя, как ногти впиваются в ладони. Мысль о том, что я – какой-то эксперимент, продукт тайного проекта, вызывала во мне смесь страха и гнева.

Но еще больше меня пугало то, кто стоял передо мной – лидер Культистов, чьи руки были по горло в крови невинных жертв.

– И что теперь? – спросил я, стараясь, чтобы голос звучал твердо, хотя внутри все дрожало от отвращения. – Вы хотите использовать меня как оружие? Или, может быть, как очередную жертву для ваших ритуалов?

Человек в маске издал низкий смешок, от которого у меня по спине пробежал холодок.

– Жертва? О нет, Арьян. Ты слишком ценен для этого. Ты – ключ к новой эре. – Он сделал шаг ближе, и я почувствовал запах чего-то металлического и сладковатого.

Запах крови. – Представь себе мир, где мы можем контролировать Разрывы, использовать их энергию по своему усмотрению. Где темная прана не угроза, а инструмент... прогресса.

Последнее слово он произнес с особым смаком, и я невольно вспомнил все ужасы, которые слышал о Культистах, то что видел на том складе. Их жестокие ритуалы, бесчеловечные эксперименты, горы трупов, оставленные после их набегов.